«Взлетная полоса»

Александр Беляев

Взлетная полоса

* Часть первая. Танкодром *

В просторном кабинете сидели двое: маршал авиации и генерал- лейтенант. Оба чуть старше средних лет. Маршал был несколько полнее. Генерал постройнее, посуше. Темные волосы маршала гладко зачесаны назад. Седая шевелюра генерала волной вздымалась надо лбом. Говорили вполголоса. Маршал продолжал:

-- Мало того, что уже в два-три раза обогнали звук, так теперь еще ночью хотим летать, как днем. А это знаешь сколько сразу проблем породило?

Генерал ничего не ответил, только понимающе кивнул.

-- Одним словом, как за два "м" перевалили, сразу стало ясно, что этот "ночной глаз", который мы сейчас используем, ни к черту не годится. Не успевает летчик отреагировать на то, что видит через этот прибор. Самолет-то несется с бешеной скоростью. Смотри:

Маршал снял трубку, кому-то сказал:

-- Начинайте. Прямо со второй части.

В кабинете неожиданно погас свет. И на экране, повешенном в простенке между окнами, с большими искажениями перспективы замелькали детали рельефа: поля, перелески, овраги, -- промелькнула светлая лента речушки, снова мелькнуло поле.

-- С трудом, но кое-что различаю, -- сказал генерал.

-- Различать -- мало. Летчику бомбить надо, -- заметил маршал. -- А как он сбросит туда бомбы, если все это от него в стороне не за два и не за три километра? А когда он начинает искать цель по маршруту полета, короче говоря, под собой, "ночной глаз" не больших скоростях и малых высотах слепнет.

И тотчас на экране все превратилось в сплошные серые полосы. Когда экран погас, в кабинете опять зажегся свет.

-- Эта съемка велась хоть и ночью, но при ясной погоде. А при дожде, в туман вообще ни черта не разберешь. Так что нужен мне другой прибор. Совершеннее. Есть у тебя что-нибудь в этом плане?

-- Кое-что намечается, -- ответил генерал. -- Три года КБ Кулешова работает. Испытания начали еще в прошлом году.

-- Новый прибор ночного видения? -- оживился маршал.

-- С очень широким полем видимости.

-- Так это как раз то, что мне требуется!

-- Кулешов для сухопутчиков его готовит. На танках уже установили.

-- Неважно! Переделаем! -- обрадовался маршал. -- Сам же говоришь: ему и туман не помеха, и поле зрения у него очень широкое. Значит, летчик увидит все, что надо. Лучше сориентируется. Точнее отбомбится. Когда опробовать можно?