«Игра»

Илья ВАРШАВСКИЙ

ИГРА

Бог с отвращением понюхал надушенный серой конверт и протянул его архангелу Михаилу.

- Читай!

Сатана был изысканно вежлив, как всегда:

"Уважаемый господин Саваоф!

Думаю, что не погрешу против истины, если напомню вам, что применение силы никогда не считалось признаком мудрости.

Откровенно говоря, я с глубоким сожалением вспоминаю безобразную сцену, разыгравшуюся у врат рая.

Вечная борьба между добром и злом не должна решаться преимуществом огненного меча архангела Михаила над кочергой Вельзевула или наоборот. Это скорее соревнование интеллектов, чем методов убеждения.

Ни славословия праведников, ни богохульство грешников - увы! также ничего не дадут в этом споре. Умственное превосходство доказывается делами, а не визгом клевретов.

Поэтому я позволю себе предложить вам несколько необычный поединок: не сыграть ли нам в чет-нечет? Выигравшему предоставляется право один раз по своему усмотрению изменить что-либо в подвластном нам мире. Игра начинается в условиях, при которых обеим сторонам обеспечены равные возможности, то есть с хаоса, и продолжается вечно.

"Расчет на удачу!" - скажете вы.

"Удачу приносит расчет", - отвечу я.

Не имея возможности лично принять участие в игре, дабы не вводить во искушение ангелов, посылаю вам электронно-счетную машину, которая будет делать все ходы за меня. Правила игры и инструкцию по обслуживанию машины прилагаю.

Итак, если у вас нет возражений, прошу вновь ввергнуть вселенную в хаос и сделать первый ход.

Примите, господин Всевышний,

мои уверения в неизменном уважении

Сатана, князь тьмы".

Саваоф почесал затылок.

- Хитер Сатана, но глуп, - сказал он архангелам, обступившим трон. - Захотел какую-то машину противопоставить мудрости господней! Давно пора проучить Лукавого. Тащи, Гавриил, сюда машину и прочитай инструкцию.

Правила игры оказались элементарно простыми. Бог должен был задумать число, а машина отгадать четное оно или нечетное.

- Ну что ж, начнем, - сказал бог, потирая руки. - Да будет хаос!

Оглушительный гром пронесся над вселенной. Потухли звезды, рассыпалась в прах твердь планет превратились в ничто звери и люди.

- Отгадывай!

- Чет!

- Не угадала, не угадала! - возликовали ангелы.

- Не угадала, - подтвердил Саваоф. - Мог выигрыш. Да будет свет!

Яркий свет пронзил кромешную тьму.