«И вечный бой»

Альфред ВАН ВОГТ

И ВЕЧНЫЙ БОЙ...

1

Модьун недоверчиво слушал. Оратор закончил свое сообщение, проливавшее свет на историю человечества, и попросил задавать вопросы.

Было несколько совсем глупых вопросов, люди, казалось, не совсем понимали, что делать с информацией, которую им сообщили. Модьун лениво задал свой вопрос и встретил внимание.

- Вы уверены, что не описываете старую мифологию? - спросил он.

Ответ был осторожным:

- Конечно, мы не можем быть уверены, но думаем, что нет.

- Что касается наших древних прародителей, то картина, которую вы нарисовали, не внушает мне доверия, - настаивал Модьун.

- Вначале так было и с нами, - был ответ. - Но ситуация и значительность полученных деталей гарантирует достоверность.

- Тогда оказывается, что наши предки дрались, как звери, с показной жестокостью, и это наводит на мысль о том, что они были способны на настоящую физическую активность.

- Это самое несомненное из того, что мы открыли.

- И, как наши животные, они действительно ходили на собственных ногах и не нуждались в искусственной поддержке?

- Совершенно верно, - согласился оратор.

- Представляю, как вытянутся лица тех, кто ранее заблуждался относительно этого вопроса, - сказал Модьун с язвительной насмешкой.

Слабые улыбки, выражающие согласие, появились на многих лицах.

- Представляю себе, - продолжал Модьун, - как они зачинали и рожали собственных детей.

- О да, - был ответ. - В процессе спаривания женщину оплодотворяли, и она рожала по истечении периода беременности.

Все присутствующие вздрогнули, когда представили себе этот процесс.

- Отвратительно, - пробормотала женщина.

- Боюсь, что это начало, которое трудно принять, - сказал другой человек. - Следующее, что вы расскажете нам, будет утверждение, что они сами ели пищу.

- Точно, - согласился докладчик. - Пища проходила по пищеварительному тракту. Происходило индивидуальное персональное пищеварение, а отходы выходили в резервуар для удобрений.

Было еще несколько вопросов, но присутствующие охладели; докладчик Дода ощущал это через открытые усилители мысленного канала, посредством которых он был соединен с "аудиторией". Видя, что Модьун - один из еще соединенных, Дода обратился к нему с частной мыслью:

- По некоторым причинам, я думаю, что вас эти открытия заинтересуют больше, чем других.

Модьуну стало смешно.