«Кровавый камень (Кейн - 3)»

Его тон раздосадовал Хекона. Он не раз успел пожалеть о том, что принял Кейна в свою шайку, с тех пор как рыжеволосый чужак пришел к нему пару месяцев назад.

Кейн привел с собой горстку оборванцев - всех, кто остался в живых после того, как на его шайку напали наемники, посланные с побережья, чтобы очистить горные перевалы от обнаглевших грабителей. Откуда появился Кейн и чем занимался раньше, не представляло интереса для Хекона. Впрочем, главарю разбойников была известна смертоносная хватка Кейна и ужасающая мощь руки чужака: таланты, повергавшие в трепет при одном лишь упоминании ненавистного многим имени. Но хотя Хекон прекрасно понимал, что Кейн запросто может занять место предводителя, он считал свое положение среди сотоварищей слишком прочным: все-таки не чужак... А в набеге Кейн стоил дюжины разбойников.

Столь самоуверенная претензия на кольцо Хекону не понравилась. "Самое время показать, кто здесь главный, - решил он. - Не то, чего доброго, ребята начнут исполнять все желания этого выскочки".

- Я сам решаю, как делить добычу, - проворчал он. - Вообще-то это ценное кольцо, оно мне нравится.

Кейн чуть нахмурился, продолжая задумчиво изучать предмет их спора.

- Гелиотроп - едва ли ценный камень. Кольцо ценно лишь своей необычностью, - рассудительно заметил он. - И все же я нахожу его любопытным, к тому же оно не слишком велико для моего пальца. Пусть это прихоть, но оно мне нужно. Что касается его сомнительной денежной стоимости, то я рискну принять кольцо взамен полной доли моей добычи. Это позволит вам получить легко обратимый в деньги излишек для дележа.

- Ты не настолько глуп для подобной игры и наверняка что-нибудь знаешь об этой вещице, - возразил, теперь уже с искренним подозрением, Хекон. Повторяю, я здесь главный, а потому решаю, кто и что получает. Так что верни это проклятое кольцо, Кейн, и продолжим дележ. Ты возьмешь то, что я сочту нужным, а сейчас знай, что это кольцо будет моим. - В его скрипучем голосе слышалась явная угроза.

Хекон упрямо буравил Кейна сердитым взглядом. Вокруг них в напряженной тишине сгрудились остальные изгои, потихоньку отстраняясь от соперников. Абелин, тощий помощник Хекона, тщательно вытер руки о ляжки и убрал их за спину, готовый вступить в бой по первому приказу главаря.

"Они поддержат меня", - решил Хекон.