«Катастрофа или гибель Атлантиды»

Звуки накладывались друг на друга, распадались, соединялись в причудливые комбинации и разбивались вдребезги, как стекляшки калейдоскопа, чтобы быстро перелиться в новый рисунок. Рисунки были разными, но тема их оставалась неизменной, одной и той же темой по имени Ужас.

Крики взрывались у Лона в мозгу коротким треском.

Один из аэробилей стремительно завертелся вокруг своей оси. Потом, как бы нехотя, стал падать.

Это было похоже на замедленную визо-съемку: аэробиль неторопливо и плавно опускался в жуткое месиво из черной воды и обломков зданий.

Вода бурлила, в ней кипел хаос, но не первозданный хаос будущей жизни, а агония заключительного аккорда, мучительный предвестник смерти.

То тут, то там трещали, вспыхивали и мгновенно, с шипением и дымом, гасли части машин. Визгливо таща за собой тучи брызг, метались провода. Трепетали на ветру листья деревьев и книжных страниц. Время от времени проносилась влекомая волнами одежда. Гулко шлепали русалочьи хвосты: это обезумевшие русалки, почуяв смешанный запах свободы и гибели, рвались из своих загонов в открытый океан.

Над всем этим кошмаром отчаянно работали руки, похожие на сказочное многорукое чудовище. Сотни человеческих рук рывками вздымались и с силой падали, опять и опять вздымались и падали, постепенно теряя силу. То одни, то другие уставали, сдавались и, совершенно обессилевшие, опускались, чтобы больше уже никогда не подняться.

А над волнами, низко, почти касаясь их крыльями, кружили аэробили, вырывая из смерти немногочисленных счастливцев.

Время казалось странно растянутым, но все еще продолжало растягиваться, а потом, в один момент, лопнуло, достигнув, наконец, своего предела.

Какофония внезапно оборвалась и звуков не стало. Страшная, неземная, нечеловеческая тишина прозвучала громче любого вопля, обозначая конец.

Сердце Геи отстучало последние часы, захлебнулось и замерло навсегда.