«Ночь, когда они испортили вечеринку»

Robert Bloch: The Night They Crashed The Party

Все это было полной неожиданностью. Никто не ожидал ничего подобного, - но так часто бывало на вечеринках Руди. Никто никогда не мог сказать, что может произойти дальше.

Все началось именно так, как начиналось всегда. Руди позвонил мне и сказал:

- Тебе лучше заскочить. Ребята собираются, чтобы развлечься.

- Если развлечься, считай, что я за, - сказал я ему. - Но помни, я на заметке у копов. Со времен последней драки, когда кто-то отдубасил того сенатора...

- Забудь об этом, - засмеялся Руди. - В нашем деле главное выпить. И время от времени дать в нос сенатору или двум. Контракт военно-морского флота - это контракт военно-морского флота. Кстати говоря, надень чистую рубашку, когда пойдешь. У нас будет адмирал Криббер и много другого начальства. Также некоторые модели.

- Модели? Для них я найду чистую рубашку, - пообещал я. - До скорого.

Я нашел свою чистую рубашку и отправился к дому Руди около девяти.

Девять часов летнего субботнего вечера. Я вряд ли забуду это. Я шел по улице и смотрел, как проезжают мимо новенькие автомобили - универсалы, городские и загородные модели, кабриолеты от Чеви Чейз.

Автомобили скользили между высокими зданиями - неоновые вывески вонзались красными ногтями в небеса - и люди толкались, пихались, проныривали, суетились вокруг. Нет, я не забуду это.

Особенно я запомню людей. В то время мне казалось, что они выглядят по-другому. Как-то изменились, мне казалось, стали не такими как они выглядели год назад или около того.

Я продолжал думать о том времени, когда Руди и я были сломлены. В те дни я не ходил на вечеринки в пентхаус, потому что у Руди не было пентхауса. И я не часто носил чистую рубашку. Это было нелегко, сломать обман того производственного агента - мы заложили все, чтобы просто идти дальше.