«Рагнарек»

Памяти И.С., так и не нашедшего своей Звездной Дороги среди грязи и терниев...

Авторы благодарят Владислава Крапивина, чьи идеи и воспоминания помогли воссоздать историю Хранителей и храма Орт-Гент, Владислава Битковского — за воспоминания очевидца некоторых из описанных событий, Инкуба Суккубиса, написавшего для этой книги две главы про Единого, Юлию Лунг, с которой вместе мы когда-то писали историю Отряда "Звездный Ветер", а также Ниенну Московскую, подарившую нам для сюжета имя Белого Дракона — Элдхенн.

Также мы хотели бы выразить благодарность Дж. Майклу Стражински, Алисе Передереевой, Олесю Берднику, Макнамаре, Элмеру Транку и Сергею Куковлеву — за то, что они не вмешивались в процесс написания, хотя и создали прекрасную атмосферу для полета мысли...

Особо мы хотим поблагодарить Мастера Гэлиона - Ольгу Васянину — без помощи которой эта повесть никогда не была бы завершена в срок.

Даже самые медлительные планеты все же оборачиваются вокруг своей оси. Не все из них радуют своих обитателей феерическими закатами и рассветами, куда как более во Вселенной каменных шаров без самой слабой атмосферы... Но и там светлое и темное время суток сменяет друг друга, даже если в этих сутках лет так под сто...

Но стоит выйти в безграничность Свободного Пространства — и ты уже в царстве вечной ночи с сиянием огромных немигающих звезд. И даже недалекое солнце для скитальца-странника — лишь звезда покрупнее, пожарче и поярче...

...Иланэ сверкала, лениво плюясь протуберанцами, и в ее лучах ослепительными линиями и кольцами сиял узор Причальной Паутины. Еще пол-дня оставалось до освобождения Мельтора из подвалов его собственного замка, еще почти двое суток было до гибели Машины Правосудия... Еще не пали под молниеносной атакой антивирусных малюток нанароботы-убийцы из Второго Средневековья... Еще не очнулись земляне, с ужасом и неверием взирая на содеянное ими самими... Была Вальпургиева Ночь. Была Причальная Паутина. Был преклонных лет Хранитель Корабельного Кладбища. И был вывалившийся к нему прямо из зеркала Яромир со своим Диагностом... И был шум. Шум от капсулы внутреннего сообщения, везущей троих обитателей Паутины к ячейке, за которой прикорнула неизвестная громада-"Скат" — то ли чей-то корабль, то ли летающий храм...

Внутренняя капсула подвезла их прямо к шлюзу. За ним тянулись сумрачные коридоры призрачного корабля.