«Земля ему пухом»

Д.Стайнин

Земля ему пухом

Старик, опираясь на массивную трость, шел между стройными рядами покрытых мрамором могил. Его сгорбленная фигура хорошо освещалась единственным спутником планеты Мемориал. Вот он остановился у одного из надгробий. На плите, изображенный в стиле древнегреческих фресок, тянулся к звездам серебристый ангел. Поднеся к глазам лорнет, прикрепленный к правому верхнему кармашку фрака золотой цепочкой, старик наклонился, чтобы лучше разобрать светящуюся надпись.

"Джон Мэтью Холлинс (5.VII.113 г. -г.). Шестнадцатый президент планеты Земля. Предпринял компанию смелых экономических преобразований, чем добился доминирующей позиции Солнечной Ассоциации на общегалактическом рынке".

- Джон Холлинс. Помню, помню тебя. - Старик невесело усмехнулся. Немало хлопот доставил ты моему бизнесу, немало... - Он хотел было двинуться дальше, но вдруг остановился и заговорил вновь, громко и резко: - А все твои реформы - сплошное надувательство, да! Здорово ты облапошил их - парламент и... прочее население Земли.

Внезапно в миниатюрной радиостанции, висевшей на поясе у старика, запищал сигнал вызова. Маленькая морщинистая рука, опустив лорнет в кармашек, потянулась вниз. Большой палец нажал на красную кнопку.

- Шеф! - раздался из динамика встревоженный голос. - Радары засекли два объекта. Ближний космос. Это совсем рядом. Они движутся сюда, на Мемориал. Похоже...

- Ничего страшного, Шарль, не паникуй. Успеем. - Ответив, старик тут же выключил радиостанцию. Покачал головой. Потом, сделав несколько шагов, остановился у следующей могилы.

"Стивен Шедоу". Для того, чтобы прочитать имя ему не понадобился лорнет.

- Хороший был человек, хоть и уортер... Столько пережить... Хм, газеты тогда буквально взорвались: "Стивен Шедоу!.. Стивен Шедоу!.." Такое уж дело. Всепланетный подвиг...

Он взглянул на небо, усеянное звездами, тяжело вздохнул. Потом двинулся дальше. Через какое-то время старик остановился вновь.

К массивной плите, словно большая чернильная клякса, был приделан осколок покореженного металла. Нехитрый орнамент опоясывал надпись, алевшую в самом центре плиты.

Достав лорнет, старик прочитал вслух: