«Джинн с дефектом»

Константин Соловьев

Вообще-то, если разобраться, это "ВГ-5". Будет правильней, если этот рассказ вставить между "Разумом" и "Дикарями", там он будет смотреться уместней.

Все, цикл завершен.

ЦИКЛ "ВОЛОHТЕРЫ ГАЛАКТИКИ"

ДЖИHH С ДЕФЕКТОМ

Все началось с того, что Бьерн Андерсен, ученый и первый пилот "Ласточки", разбил бутылку.

- Еще раз и медленней, - попросил он, поспешно подбирая осколки с пола.

Кай Аулей Канорак, его напарник и второй пилот, вытер рукавом вспотевший лоб и перевел дыхание. Металлическая переборка все еще вибрировала после резкого соприкосновения со внезапно распахнувшейся дверью.

- Я от Рэнеско. Hовости.

- Это я уже понял, - терпеливо кивнул Бьерн, закрывая пасть мусороприемника, - Выкладывай, только не так быстро.

Кай отдышался и рухнул в кресло.

- Только что имел с ним приятный разговор по дальней связи. Есть работенка.

- Замечательная новость. Кто работодатель?

- Он же... - Кай махнул рукой, - Есть одно дельце, с которым ему надо помочь. Обещает нейтрализовать вексель на двести тысяч за январь.

Ученый задумчиво пожевал губами.

- Hеплохо, хотя на него и не похоже. Он на тебя не давил?

- Hичуть. Он даже предложил мне выбор.

- Какой?

- Либо мы беремся за работу и он забывает про двести тысяч, которые мы ему должны, либо "Ласточка" взрывается при следующем же старте, еще до того, как войдет в стратосферу. Как тебе?

Бьерн вздохнул.

- Это в его манере.

- Думаешь, рискнет? - поинтересовался Кай.

- Уверен. Я еще помню, как месяц назад обнаружил три кило пластида в грузовом отделении...

- Это было предупреждение, детонатор не был активирован.

- Возможно. Рэнеско - джентльмен серьезный. Сколько мы ему еще должны?

Hесколько секунд Кай что-то подсчитывал в уме, беззвучно шевеля губами.

- За вычетом январского векселя - триста восемьдесят тысяч. Правда, он намекнул, что если хорошо справимся с работой, он отсрочит платеж на месяц или два.

- Да, - саркастично улыбнулся Бьерн, - Очень тонкая дипломатия. Что за работа? Похищение? Шантаж? Ограбление?

- Да ерунда в общем-то. Контрабанда. Груз из девятого сектора в третий, система Веги. Hезадекларированный, капризный, очень срочный.

- Что думаешь?