«Миктлан»

Даниэль Смушкович

Миктлан

Каждый час превратился в праздник, если удается его пережить. И в пустоту - если оказываешься в воде.

Миктлантекутли обозревал свое царство пустыми глазницами облачного черепа, и тени ложились на лед, смазывая узор недавних трещин. Пар клубился над водами в проталинах и разломах. Глидер летел над торосами, чуть покачиваясь. Ариэль Форман цеплялась за руль, как ухваченный лудлой - за брошенный канат: отчаянно и безнадежно. Приемник шипел разъяренным зверем. Подняв взгляд, она могла различить на фоне черепа темную точку спутника слежения - мертвого.

Солнце село давно, и даже крылья Пернатого Змея не виднелись из-за горизонта, но твердь никак не могла успокоиться. Фонтаны цвета хаки выплескивали из проталин и трещин ледяной корки, грозя сбить глидер.

Надо добраться до станции Южной. Там, по другую сторону бурлящего экватора, еще могли сохраниться лояльные администрации блоки. Главное - пересечь экватор. Там ее ждут. Груз, котороый она везет - детали для термоблоков - поможет сохранить ледяную подушку под станцией.

- Администратор Форман, отвечайте!.. - прохрипел голос из динамика. - Отвечайте, Христом-богом молю!..

- Я слушаю!.. - всхлипнула она в микрофон.

Два дня назад. Солнце встает над алмазными торосами Хребта Игуаны - Пернатый Змей раскинул крылья над миром мертвых. Желтыми лучами озарен герб мира над воротами админ-комплекса: летучая мышь осеняет крылами голый череп, паук ткет под ним свою паутину. Странно, что даже мир мертвых имеет свой герб.

- Директор Форман!

Это Джейкоб Смизерс. Инженер-строитель. Полезная специальность на Миктлане. От неплотно пригнанных манжет термокостюма поднимаются нити жемчужного пара, и солнце играет на его струнах. Ариэль следовало бы указать инженеру на оплошность, но зрелище завораживает ее.

- Слушаю.

- Опять недостаток креплений. Мы же не можем проводить подледное бурение без стоек, верно?

- Хорошо, я прослежу. - Ариэль мотает головой, давая понять, что разговолр окончен.

Но Смизерс не отшатывается.

- Я просил бы вас пересмотреть расписание строительных работ, - негромко произносит он, поминутно покашливая. И не поймешь - то ли боится каторжник, то ли колкая ледяная сырость уже добралась до его горла. - Нет никакой необходимости так загонять парней...