«Добрый рыцарь»

Константин СИТНИКОВ

ДОБРЫЙ РЫЦАРЬ

Рыцарь Ордена Меченосцев барон Фридрих фон Готлиб во время охоты на вепря упал с лошади и ушибся затылком о твердую, как камень, землю. От лекаря, который его осматривал, пахло кислым вином и жирным ужином. Старый слуга, бывший некогда воспитателем юного баронета, с трепетом наблюдал от двери, как сей почтенный эскулап приподнимает толстыми пальцами веки барона и поводит горящей свечой перед его зрачками. Жидкие, холодные глаза барона, голубые, как весенние лужи, отражающие чистое небо, оставались неподвижными и жалкими. "Боюсь, ты прав, любезный, - сказал лекарь старому слуге, умывая руки в медном тазике и тщательно вытирая их о рушник. Бедняга лишился зрения".

Несколько дней спустя многочисленные слуги, сгрудившись, как испуганные овцы, у лестницы, ведущей наверх, со страхом прислушивались к звукам, доносившимся из спальни барона. Барон, отличавшийся крутым и вспыльчивым нравом, громил и крушил. "Шарлатан! Обманщик! Отравитель!" ревел он, и от этого рева, казалось, сотрясались каменные стены замка. Бледный лекарь с трясущимися щеками торопливо сбежал по лестнице, отирая со лба жидкую глазную мазь. Эта мазь была изготовлена из чудесной богородицкой травы, но, увы, по всей видимости, не произвела никакого целебного действия. "Медицина здесь бессильна, - бросил лекарь старому слуге барона. - Твой хозяин безнадежен. Да смилуется Господь над его грешной душой!"

Итак, на сороковом году своей жизни, потеряв зрение, рыцарь Ордена Меченосцев барон Фридрих фон Готлиб стал беспомощен, как ребенок. Он не желал мириться со своей потерей и приходил в бешенство при всякой неудаче. Стоило ему наткнуться на низенькую дубовую скамеечку или на угол стола, как он хватался за меч и скамейка превращалась в щепки, а стол разваливался на куски, рассеченный надвое. Но вскоре барон совсем упал духом и былые вспышки ярости сменились полным безразличием. Теперь он целыми днями лежал на тощем соломенном тюфяке, отвернувшись к стене. Он был убежден, что жизнь его кончена.