«Сокровище»

Р.СИЛВЕРБЕРГ

СОКРОВИЩЕ

ВОТ СОКРОВИЩЕ, и вот его хранитель. А вот белые кости и скафандры тех, кто тщетно пытался присвоить это сокровище. Но даже кости, разбросанные у ворот хранилища под ярким сводом небес, кажутся красивыми, потому что сокровище наделяет красотой все, что расположено поблизости, — и разбросанные кости, и мрачного хранителя.

Сокровище находилось на маленькой планете у темно-красной звезды Валзар. Атмосфера разреженная, жизни нет. Молчаливый, мертвый мир, вращающийся вокруг своего остывающего солнца. Когда-то очень давно здесь остановился странник. Кто он, откуда и куда летел, никто не знает. Странник оставил на планете клад, и с тех пор он там и лежит, неменяющийся, вечный клад невероятной ценности, охраняемый безликим металлическим человеком, хранителем, который с металлическим терпением ждет возвращения своего хозяина.

Были и те, кто хотел взять сокровище. Они приходили и, после того как хранитель говорил с ними, умирали. Подступали к сокровищу и ученые, однако, оставив на равнине едва ли не дюжину коллег, решили больше с хранителем не связываться.

А на другой планете системы Валзара двое отчаянных сорви голов, не боясь судьбы своих предшественников, мечтали о кладе и строили планы его захвата. Одного звали Липеску: человек-гора, золотая борода, руки, как молоты, луженая глотка, спина широкая, словно ствол тысячелетнего дерева. Второй — Бользано: яркие глаза, быстрая реакция, тонкий, как лоза, и острый на язык, как лезвие.

Оба они не хотели умирать.

Голос Липеску громыхал, словно сталкивающиеся галактики. Он обхватил пальцами кружку черного эля и сказал:

— Я отправляюсь завтра, Бользано.

— Компьютер готов?

Ты же знаешь, мы затолкали в него все, что только может спросить это чудовище, — прогремел великан. — В нем все знания человечества! Все энциклопедии, учебники, справочники! Так что все будет в порядке.

— А если нет? Если робот убьет тебя?

— Я имел дело с роботами.

Бользано усмехнулся.

— Вся равнина усыпана костями, друг мой. Там скоро не будет видно земли. И твои лягут рядом с ними. Твои большие кости, Липеску. Я хорошо себе это представляю.

— Ты здорово меня ободряешь, дружище.

— Я реалист.

Липеску покачал головой.

— Если бы ты был реалистом, — произнес он неторопливо, — ты не полез бы в это дело. Только фантазер способен на такое.

Его огромная рука зависла в воздухе, потом вцепилась в запястье Бользано.