«Борьба в сети»

В то время, когда Билл Гейтс обдумывал планы по использованию кабельного телевидения для овладения Интернетом, на информационном рынке появился соперник в лице группы крупных консорциумов, которые то, что Гейтс хотел предложить пользователям сети, предлагают еще быстрее и дешевле.

Гейтс планировал соединить телевизионную технологию с сетевой: дело в том, что около 40 % американских семей имеют компьютеры (типа РС), а 65 % подсоединены к кабельному телевидению. Концепция основана на том, чтобы владение компьютером, подсоединенным к сети, сделать излишним. Разница между Microsoft и «кабельными союзниками» в том, что распространенный способ пользования сетью при помощи собственного компьютера (плюс модем) может быть радикальным образом упрощен, и при этом станет значительно дешевле. WEB TV Service требует приобретения специального оборудования на сумму примерно 200 долларов, а также ежемесячной оплаты в размере 20 долларов. В свою очередь, Worldgate предлагает увеличенную скорость передачи до 200 000 битов в секунду (в четыре раза быстрее, чем самые быстрые модемные соединения), которая обеспечивается обычными телефонными проводами. Кроме того, пользователю Worldgate не нужен никакой компьютер: монитором служит экран телевизора плюс консоль, которая позволяет пользоваться сетью даже без компьютерной клавиатуры. Переработка данных (то есть вся работа, выполняемая компьютером) происходит не дома у владельца телевизора, а «на другом конце» — у кабельного оператора. Телевизор высвечивает «меню», и можно без всякой «мышки», просто пальцем, выбрать то, что нужно, например, бюро путешествий. Это изменение ведет к снижению стоимости до 12 долларов в месяц. Таким образом, на информационном рынке США все больше и больше расширяется поле различных схваток.