«Спутник-Барахолка»

Анжела ШТЕЙНМЮЛЛЕР

Карл-Хайнц ШТЕЙНМЮЛЛЕР

СПУТНИК-БАРАХОЛКА

Как ты считаешь, Спутник-Барахолка вблизи Толимана - это не выдумка? Тебе не кажется, что это просто небылица из числа тех диковинных историй, которые сочиняют сами космонавты во время своих длительных, порой слишком длительных, перелетов, когда вся бортовая библиотека уже прочитана, а отношения в экипаже, оторванном от остального мира, начинают приобретать враждебный характер?

Кемени, астронавт с бесконечно далекой Земли, чувствовал под своими ногами твердь terra incognita, но сомнения все не оставляли его. Кемени был один, потому что друзьям вдруг понадобилось непременно еще раз проверить аварийное снаряжение, написать письма или поспать. В его распоряжении оставалось пять часов, пока корабль заправлялся топливом пять часов до старта. Впрочем, этого короткого промежутка времени было вполне достаточно для того, чтобы раздобыть какой-нибудь умопомрачительный сувенир, космический подарок, котрый призведет впечатление на любую девушку: "Нет, такую вещицу не купишь ни в одном ротеле, это я собственноручно приобрел на Спутнике-Барахолке, когда никто не отважился меня сопровождать!"

Маленький - каких-нибудь сто километров в диаметре Спутник-Барахолка обладал хорошим искусственным климатом, воздух его напалняли запахи раскаленных камней, отрботанного ракетного топлива и какие-то необычные ароматы, доносившиеся из "торговых джунглей", образованных множеством яркоокрашенных ларьков. Одетый в прочный скафандр с покачивавшимся сбоку шлемом и вооруженный лазером, которым можно было воспользоваться в любую минуту, Кемени ступал неуверенно, пошатывался, несмотря на искусственно увеличенную грвитацию; он покинул защитное поле корабля, включенное на полную моощность, и, окончательно уступив соблазну, забыв все предостережения относительно "жизни и кошелька", решительно устремился вглубь ярмарочной сутолоки, от которой у него, с непривычки, зарябило в глазах.

Призывно махали своими облезлыми манипуляторами инопланетные торговцы. "Сюда, сюда, входи смелей!" - ревели, шипели и кудахтали они. "Ко мне, ко мне, смелей!" - манили когтистые лапы, присоски, щупальца. "Здесь у меня собраны все чудеса Вселенной! Оригинально и недорого! Все, что будет угодно душе землянина, что придется по вкусу аркнурианцу и что может взволновать ум ригелианина! Желание любого космического гостя осуществится!"