«Дарт на войне»

Дарт прибыл на борт флагманского крейсера "Громовержец" за два часа до старта. Ещё утром, пролетая над Брельтским космодромом, он удивлялся царившей на нём суете, множеству людей и киберов, сновавших у кораблей. А сейчас на поле не видно было ни души. Лишь кое-где торопливо проезжал автокар, доставляя к какому-нибудь кораблю последний груз, или прочерчивал в небе светящуюся дугу аэромобиль, подвозя запоздалых звездолётчиков.

Один из таких аэромобилей плавно спланировал на бронированный корпус "Громовержца" — самого большого корабля в эскадре. Из кабины вылезли Дарт и его случайные попутчики — три офицера военно-космических сил Конфедерации. Все четверо быстрым шагом, не особенно глазея по сторонам, прошли по палубе мимо многочисленных надстроек, в глубине которых таились аннигиляционные торпеды и мощные лазерные пушки, и остановились перед небольшой дверью. Щёлкнув, дверь раскрылась, и из шлюзовой камеры хлынул яркий свет.

Дарт, как всегда — в тёмных очках, не ощутил большой разницы между звездной ночью Брельта и сиянием кают "Громовержца": его глаза были одинаково приспособлены как к кромешному мраку, так и к ослепительному свету. Вслед за своими спутниками он зашагал по коридору звездолёта.

В микродинамике, вставленном в его ухо, зазвучали гудки вызова. Он коснулся пальцем телефона на запястье.

— Алло, Дарт, вы уже на борту? — услышал он. — С вами говорит капитан первого ранга Лайешт.

— Рад приветствовать вас, капитан. Да, я на борту.

— Через сорок минут в командном отсеке начнётся совещание высшего офицерского состава. Адмирал хочет вас видеть.

— Я сейчас буду.

— Вам требуется провожатый?

— Пожалуй, обойдусь. Я уже бывал на боевых звездолётах и как-нибудь сориентируюсь сам.

На том конце радиоволны, похоже, хмыкнули.

— Хорошо, сударь, но если собьётесь с курса, свяжитесь через диспетчерскую с лейтенантом Роммом.

— Понял.

Связь прекратилась.