«Сказка о Короле и Прекрасной Огороднице»

— Ну-с, в некотором царстве, в некотором государстве жил-был Король.

Судари мои, что про Короля долго рассказывать? Он вам всем хорошо знаком, и привычки его известны — сказок вон сколько понаписано. Нормальный такой Король, среднестатистический. И занятия его обыкновенные — войны, интриги, заговоры… Самые королевские занятия.

Но человеческой жизни тоже хочется. Подумать только — править без отдыха и срока. От забот голова болит и нервная система портится.

И когда желалось Королю сбросить, так сказать, «шапку Мономаха», то бишь корону свою веницейскую, удалялся он в угловую башню древнего родового замка. И садился у высокого окна, оплетенного дикими розами и душистой жимолостью. И смотрел он вдаль — на лесок веселенький, на речку с лебедями, на поле зеленое, на маленький городок под черепичными крышами, что мирно дремал где-то аж у самого горизонта. И фантазии странные посещали Короля… то ли котенка пушистого погладить, то ли вот взять и сонет сочинить или там рондо. Тогда и вспоминал Король про Прекрасную Огородницу, которой, случалось, слал депеши белым голубем. Телефона в замке не было, а в лачужке Прекрасной Огородницы и подавно.

А Прекрасная Огородница жила-была тихо и скромно. За грядками ухаживала, зелень на рынок носила, в церковь ходила, а по вечерам вышивала и пела. Но глаза ее нет-нет да и обращались в сторону еле видимого отсюда шпиля башенки родового королевского замка. Ждала белого голубя Прекрасная Огородница…

Ждала-ждала, и уж совсем отчаялась, а тут птица с неба прямо в руки порх! «Гули-гули, Прекрасная Огородница, Король, государь наш, видеть тебя желает».

Старик-отец на голубка глянул и лицом посуровел:

— Опять, значит? Неуж пойдешь? Ох, девка, шла бы замуж!

Матушка голубка увидела и слезами залилась:

— Опять, доченька? Да и за что ж тебе судьбина горькая? Видать, планида твоя такая… Так ты уж, коли так, расскажи Королю-батюшке да упроси милостивца. Да гордыню-то свою умерь, в ноги бухнись!