«Конец «Агента»»

Жизнь лениво жевала его мечты…

Дверь в кофейню была распахнута настежь, но прохлады это не добавляло. Под потолком, разгоняя мух, лениво шевелился вентилятор. Движения воздуха не чувствовалось. В такую погоду кофе пьют лишь заядлые любители, вроде моего друга Боба, сидевшего напротив меня за столиком.

Настроение у меня в тот день было прекрасным. Причиной тому послужил только что полученный в канцелярии института изящный голубой конверт из редакции международного журнала.

— Ты вот все посмеиваешься над химиками, а у меня, между прочим, еще одну статью приняли в «Phisicochimica Acta», к тому же рецензент отметил: «Exellent work»*.

— Ну что же, поздравляю, — лениво отозвался Боб. — Добротный экспериментальный материал всегда в цене…

Такая прохладная оценка моей деятельности меня нисколько не удивила: надо знать Боба, этого прожженного скептика.

— Странная вещь, — задумчиво продолжал Боб, — химик берет известное вещество, цепляет к нему лишнюю метильную группу, получает новое соединение, и — свершилось: он уже обогатил мировую науку. Теперь каждое измерение — ну, там, показатель преломления или еще что — новый результат!

За полтора десятка лет работы в Институте фундаментальных проблем химии программист Боб изрядно поднахватался нашей терминологии и, надо сказать, нередко употреблял ее к месту. Однако он знал, что органикой я не занимаюсь. Его скепсис, скорее всего, имел целью скрыть легкую зависть, которая придавала нашему с ним общению элемент некоторого дружеского соперничества.