— Да. Это оружие способно парализовать или аннигилировать все, на что оно нацелено. Оно изготовлено из венерианского металла, поэтому мы не в состоянии его воспроизвести. Они могут выкосить всю Землю, и мы ничего не сможем поделать. В борьбе с ними у нас есть всего одно оружие — а именно: приспособление к новой среде. Нам не спрятаться, не убежать. Зато мы способны на непредсказуемые решения. Мы можем выжить прямо под носом у агрессоров.
— Парадоксально. И все же, как вы собираетесь убедить общество принять ваш замысел?
— Люди будут вынуждены. Это всего лишь адаптация, уловка.
— Как легко вы говорите о массовом самоубийстве, Харлер!
— Именно, о массовом, но о продуманном и организованном самоубийстве. Для кого-то оно станет перевоплощением, для кого-то — Глубоким сном.
— Вы не сможете!
— Не смогу я, тогда венерианцы… устроят нам кое-что пострашнее!
Харлер изнемог.
— Решать вам, джентльмены. Это будет величайшая перемена, когда-либо происходившая на Земле, — конец роскоши и даже кое-каким предметам первой необходимости. Упрощение нашей донельзя усложненной жизни. Что это будет, джентльмены? Малость… или ничего?
Он сел, мрачно перебирая отчеты, врученные совету из двух сотен ученых и политиков всех стран.
Он вспомнил, как за год до этого первый венерианский корабль прибыл всего лишь с полудюжиной инопланетян на борту. Дипломатическая миссия. Как Харлер полетел с ними на Венеру изучать проблемы космических полетов. И как он случайно раскрыл планы венерианцев…
Но одно обстоятельство было на их стороне. В этот день, 11 июня 2083 года, ни единый венерианский шпион не околачивался на Земле.
Само время работало против Земли. На подготовку к нашествию превосходящих сил врага оставалось в лучшем случае четыре года. И Земля пользовалась своим преимуществом — могла работать втайне…
В воздухе послышался ропот. Президент встал.
— Предлагаю голосовать. Либо мы пытаемся вести бессмысленную войну самолетами против звездолетов, либо выбираем путь, предложенный доктором Харлером. Все, кто за войну, скажите «Да».
— Да… да.
За столом прозвучало прерывистое неуверенное бормотание. Харлер остолбенел, его глаза расширились. Президент пересчитал голоса. Затем:
— Кто за план Харлера?
Встал один человек.
— Я.
Второй, третий, четвертый. Затем с решительностью угрюмых автоматов, почти весь состав совета проголосовал:
— За… за!
Комментарии к книге «Военная хитрость [Ловкий ход]», Рэй Брэдбери
Всего 0 комментариев