— Такая Земля нам ни к чему, — откашлялся он. — Зачем нам этот холодный климат, оголенная атмосфера, скудная почва? Нам нужна производительная протоплазма, а она взяла да самоуничтожилась!
Венерианцы стояли, таращась на онемевший мертвый город. Суицид, да и только! Но земляне не совершают самоубийств. Не из такого они теста. Невозможная задача, чтобы в живых не осталось ни единого мужчины, женщины, ребенка.
Неужели они учинили такой кошмар, лишь бы спастись от Арму?
Достаточно оглянуться по сторонам, чтобы в этом убедиться.
То тут, то там мелькали тени. Кот выгибал дугой спину и терся о забор. Собачонка радостно мчалась на поиски — вдруг вернулся хозяин. Но нет, поджала хвост и бросилась наутек, едва завидев захватчиков.
Арму ворчал:
— Не такого мнения я был о землянах. Не думал я, что они на такое способны.
Он зашагал по улице к огромному звездолету, припаркованному на площади.
— Искать, непрерывно! — приказал Арму. — Ведь кто-то же уцелел!
Боевые корабли Арму перечеркнули небо, проревели над мертвой Землей, ее мертвыми городами и океанами.
Планета совершенно изменилась.
Еще четыре года назад, 11 июня 2083 года, сей мир выглядел совсем иначе.
***— Вне сомнения, таких бессмысленных заявлений мы еще не слыхивали, — сказал Манхардт.
— Они не только не бессмысленные, но и спасительные, — возразил Харлер.
Он облокотился на стол и ясным и чистым взором вглядывался в лица всех собравшихся.
— У нас один только шанс. Всего один. Итак, воспользуемся им или мы допустим, чтобы Земля погибла?
— Ребячество, — сказал Манхардт.
Харлер ощетинился:
— А вторжение? А порабощение? А нашествие венерианцев, которое уничтожит наш мир? Манхардт! Я знаю, что такое решение найдешь только в книжках. Знаю. Но от фактов не отмахнешься. Против оружия не попрешь! Мое решение проблемы может показаться абсурдным, но оно — единственное…
Собрание тянулось неделями. Кто-то встал в задних рядах.
— Вопрос можно?
Харлер кивнул.
— Есть ли у вас неопровержимые доказательства, что вторжение состоится? — спросил незнакомец.
— Да. Я подслушал секретные заседания, когда под видом дипломата находился в Венерианской столице. Они не знали, что я все слышал. И не знают, что я видел кое-какие виды вооружения.
— Вы особо упомянули об одном оружии…
Комментарии к книге «Военная хитрость [Ловкий ход]», Рэй Брэдбери
Всего 0 комментариев