«Самоподготовка»

Дин проснулся со смешанными чувствами. Он плохо спал, ему снились кошмары, вытеснявшие друг друга только для того, чтобы впустить новые. Он вылез из спального мешка и принялся за утренние упражнения.

Через некоторое время кровь быстрее побежала по сосудам, движения стали четче, а мысли перестали путаться. И когда его взгляд упал на календарь, Дин слегка вздрогнул — ведь сегодня день Распределения, день, когда его примут в Воины — и выдадут боевое оружие. И, может быть, сегодня он получит право идти в Бой. Почетное, желанное право.

Дин наскоро закончил свои упражнения и открыл дверь своего блока. Везде вокруг открывались двери и подростки выбегали в бетонный холод коридора. С громким топотом, приветствиями и руганью, они бежали к Раздаче, чтобы начать свой день.

Дин получил завтра и с наслаждением втянул ноздрями поднимавшийся от мяса пар. Кормили их хорошо, не хуже, чем дома, а Дин любил плотно поесть по утрам, потому что завтрак был наиболее длинным и наименее нервным приемом пищи за день. Остальную часть дня он будет разве что перекусывать на ходу — что лишит еду как минимум половины ее прелести.

Дин подсел к небольшой группе хмурых ребят в одном из темных углов зала. Они всегда ели вместе, несмотря на то что не были знакомы — им всем просто была приятна их хмурая, молчаливая компания, где каждый из них чувствовал себя не одиноким и вместе с тем наедине с самим собой. Они не разговаривали и даже не смотрели друг на друга, просто проводили время вместе, каждый погруженный а свои собственные мысли, но эта связь казалась крепче шумных и веселых компаний, разбросанных там и сям по огромному залу.

Дин помнил, как один раз к парню, сидевшему на краю их стола, пристала небольшая группа шутников, и как они все, одновременно, встали, чтобы от них отделаться. Никто тогда не сказал ни слова, но Дину запомнилась та слаженность и четкость, с которой они все действовали. Ему казалось тогда, что они все части одного механизма, и он просто знал, что сделать в следующий момент. И еще он помнил, что когда драка уже перекинулась к другим столам, их компания уже сидела, такая же хмурая и безразличная, как всегда.