«Конец "Агента"»

— Дорогой мой, — Боб откинулся на спинку стула, с явным удовольствием дождавшись наконец моего возражения, — запомни: никакой язык программирования не заменит божественного акта творения. Любой транслятор подобен техническому переводчику и никогда не сделает из плохой программы хорошую. А вот в вашей химии действительно можно найти достойные задачи для настоящего программиста. «Универсальный уравниватель» — это, конечно, чепуха. У меня есть мысли посущественнее…

Боб мечтательно задумался.

— Как тебе, например, «Программа выбора новых путей синтеза любых соединений»?

— Любых?! Но ведь их число постоянно растет, открываются новые реакции… То есть твоя программа должна достраивать сама себя?

— Именно! — Боб потер ладони, что означало высшую степень творческого возбуждения.

— Фактически ты хочешь построить искусственный интеллект! Думаю, что этой задачи тебе не осилить.

По сердитой искре, блеснувшей в глазах Боба, я понял, что мой приятель основательно задет, однако спорить он не стал и перевел разговор на другую тему.

В последующие дни я редко встречал Боба, даже в кофейне он почти не появлялся. Было ясно, что у него очередной компьютерный запой.

Прошло недели три. Жара спала, и институтский народ зачастил в кофейню. Однажды, желая взбодриться, я тоже решил выпить чашечку кофе. Мое желание укрепилось, когда я увидел среди посетителей новую лаборантку Светочку из соседнего отдела. Заняв очередь, я уже прикидывал, как бы поэффектнее с ней заговорить, но вдруг получил неожиданный тычок в спину, вслед за которым раздалось жизнерадостное «Привет, бычий хвост!». Так ласково называл меня Боб, когда пребывал в прекрасном расположении духа.

С сожалением взглянув еще раз в сторону Светочки, я понял, что знакомство с ней придется отложить.

— Ты где пропадал? — спросил я, сдерживая раздражение.

— Уже работает! — звенящим шепотом произнес Боб, оглянувшись по сторонам.

— Кто?

— Мой «Агент»!

— Слушай, Боб, что ты мелешь? Какой еще агент?!

— Со мной все в порядке. «Агент» — это программа: «Automatic Generation and Examenation of Novel Trends».

Ну, конечно! Пристрастие Боба к английскому языку знакомо было мне еще со школы.

— Неужели та, «Выбор новых путей синтеза…»?

— Именно! А ты еще — помнишь? — сомневался! Вот она — вся тут! — Он приоткрыл дипломат и показал уголок дискеты.

Я забыл о Светочке.

— Возьми мне двойной, — продолжал Боб. — Я заслужил!