«Последний»

— …И будьте счастливы! Надеюсь, в доме вашем всегда будет достаточно тёпла; мы отдаём тебе в жёны, Тано, лучшую хозяйку в Столице, береги её…

Невеста смущённо улыбалась, сжимая руку жениха. Тано, невероятно гордый, не сводил с Принцессы глаз.

— …И не обделяй своей заботой. Тебе стоило бы почаще смотреть на неё, а не на меня. — Принцесса улыбнулась.

Тано покраснел, потупился. Они с невестой обменялись быстрыми взглядами, среди родственников пробежал и стих одобрительный шумок.

В конце зала, возле дверей, народ зашевелился. Придворные расступались, образовав коридор, по которому шёл Рыцарь. Позвякивали доспехи, ножны тяжеленного меча чиркали по отполированным каменным плитам. Принцесса увидела гостя краем глаза, лёгкий румянец выступил на щеках, но она ничем не показала, что заметила его присутствие.

— Я полагаю, что небольшое приданое, — Принцесса нашла глазами казначея, который поклонился в ответ на её взгляд, — не стоит того сокровища, которое ты сегодня похищаешь у нас. Храните друг друга… И не забудьте позвать меня на крестины первенца, хорошо?

Принцесса легко поклонилась благодарившим её и поднялась по ступеням к трону — весёлая девушка с ямочками на щеках, больше похожая на горожанку.

Рыцарь нёс шлем и перчатки в руке, глядя прямо перед собой. Конечно, он сразу разглядел Принцессу, поздравлявшую молодожёнов. Едва заметными кивками отвечая на приветствия, он подошёл к ступеням тронного возвышения и упал на колено, склонив голову. Плитка конарского гранита зазмеилась трещинками от удара кованого наколенника. Принцесса обернулась к нему.

— Я рада видеть Вас, Рыцарь. — Она пыталась смотреть поверх его головы, но глаза невольно скользнули по фигуре. Он возмужал — раньше наплечники отцовских доспехов упирались в помятую кирасу, теперь же плечи раздались, и в образовавшиеся щели уже не то что стрела — клинок мог пройти, ему нужно быть осторожным… — Вы не частый наш гость, к сожалению. «Откуда у тебя шрам над бровью!?»

Рыцарь поднял голову, и Принцесса отвела глаза, стараясь не встречаться с ним взглядом. «Ну разве можно так смотреть на свою Принцессу, Рыцарь? Люди кругом, пощади меня, странник…»