«Охота на белое великолепие»

Майкл СУЭНВИК

ОХОТА НА БЕЛОЕ ВЕЛИКОЛЕПИЕ

Владимир Крышталев, перевод с английского.

Тропический лес был наполнен туманом и попугаями, так что когда солнце поднялось повыше и птицы вылетели искать пищу, небо повсюду запестрело перьями и радугами.

- Я вижу его там, - сказал Пабло. - Этого... как-вы-говорите?

- Единорога, - прорычал Курц. - Ты знаешь хоть какие-нибудь слова?

- Я знаю куча слов, босс. Испанский, португальский, французский... Ich spreche Deutsche als einem Rheinlander. Aber Englisch... nicht so gut1. Вы говорить со мной немецкий, да?

- Нет. Покажи мне засаду.

Вряд ли кто-нибудь, кроме самого создателя, признал бы это за тропинку. Им пришлось прорубать себе путь с помощью мачете. Но в конце концов показалась аккуратно сделанная засада, выходящая на чистое место. Двое мужчин устроились в ней поудобнее.

- Там есть внизу вода. Животные идут пить, знаете?

- Водопой, - с отвращением произнес Курц.

- Да. Но мы ждать, пока солнце идет... - Пабло сделал рукой нисходящий жест.

- Сумерек. - Курц вытащил из чехла свое ружье. - Хорошее место. Отсюда я не должен бы промахнуться.

Глаза Пабло расширились:

- Нет стрелять! Очень плохо! Единорог, он... какой слово для никогда не умирать?

- Бессмертный.

- Бессмертный! Нет умирать. Босс, вы не стрелять.

Курц протянул свою лапищу, схватил маленького человека за рубашку и встряхнул его.

- Ты сказал, что возьмешь меня на сафари. Как ты думаешь, что означает слово "сафари"?

- Фото-сафари! Все другие туристы... - он сымитировал человека, делающего снимок. - Нет стрелять.

- Сафари есть сафари, - Курц отпустил Пабло. - А теперь тихо.

Проходили часы. Солнце садилось. По одному и по два большие обитатели леса выскальзывали из тени, чтобы попить. Курц ждал.

Что-то белое и мерцающее в звездном свете материализовалось из темноты. Изящной поступью оно шагнуло вперед.

- Нет! - вскрикнул Пабло, и в тот же момент Курц выстрелил.

Существо с рогом упало.

Курц вскочил на ноги и метнулся к своей упавшей добыче. Иногда они только ранены. Иногда им нужен еще один выстрел.

- Пожалуйста, пожалуйста... - просил Пабло, вцепившись в его рукав. Единорог бессмертный. Пожалуйста, нет!

Курц оттолкнул его прочь.