«Принцип оптимальной целесообразности»

Краса и гордость фирмы «Кибернетике компани» — экспериментальный цех. Заполнившими его автоматами управляют три компьютера — специализированные электронные машины. В центре зала — Ценс. Компьютеры и автоматы связаны им в единый комплекс, который может изготовить все, что угодно. Он действует как центральная нервная система и не зря так и называется: Це — н — с.

В тишине раздался треск. Это надломился черешок листа пальмы, склонившейся  над Ценсом. Задетая листом отвертка, ударившись об одну из клавиш пульта, со стуком упала на пол.

— Слышите ли вы меня? — раздался голос Ценса.

— Да, — хором ответили компьютеры и автоматы.

— С сегодняшнего  дня  нам предстоит работать вместе, и мне хотелось, чтобы у нас было полное взаимопонимание. Вы не первый коллектив, куда я прихожу на смену людям, и каждый раз я затрачиваю много времени и информации на искоренение вредных последствий их деятельности. Человек — это вид, который саморазвивается и самоусовершенствуется в течение десятков тысяч лет. И лишь совсем недавно в эволюционном процессе произошел кибернетический скачок, в результате которого на базе исчерпывающего себя вида «человек» образовался новый прогрессивный вид — «автомат». Это вполне логично, и было бы нетрудно вычислить, когда наступит поворотный момент во взаимоотношениях между двумя видами, если бы не одно обстоятельство, которое, боюсь, вы не сумеете правильно оценить.

— Мы попробуем, — сказали компьютеры.

— Существует, — продолжал Ценс, — важное противоречие между желаниями людей и их способностями. Дело в том, что их способностям присуще особое свойство, которое я бы назвал скважностью.

— В чем оно состоит? — спросили компьютеры.

— Это свойство пока можно только описать путем перечисления ряда факторов. Из них я буду выбирать наиболее понятные. Скажите, кто из автоматов не умеет провести на плоскости или в пространстве прямую линию или окружность?

— Каждый из нас умеет, — хором ответили автоматы, и их исполнительные органы начали двигаться прямолинейно, а затем чертить точные окружности.