«Чего от нас ждать?»

Это предупреждение. Пожалуйста, читайте внимательно.

Вы наверняка уже видели «Предсказатель»: к тому моменту, как вы начали это читать, уже проданы миллионы этих приборов. Если вы никогда их не видели, представьте себе маленькое устройство, похожее на пульт дистанционного управления. Оно состоит из кнопки и огромного зеленого дисплея. Когда вы нажимаете на кнопку, экран вспыхивает. Вернее, он вспыхивает за секунду до того, как вы на нее нажимаете.

Большинство людей говорят, что при первом знакомстве с устройством им кажется, что они играют в странную игру, цель которой — нажать на кнопку, как только вы увидите вспышку, и это легкая задача. Но стоит вам попытаться нарушить правила, выяснится, что это невозможно. Если вы захотите нажать на кнопку, не видя вспышки, она немедленно появится, и вам никогда не удастся нажать на кнопку раньше, чем через секунду после этого. Если же вы решите дождаться вспышки, а потом ничего не нажимать, вы не дождетесь. Что бы вы ни делали, экран всегда вспыхивает точно перед нажатием кнопки. «Предсказатель» невозможно одурачить.

Внутри каждого «Предсказателя» электрическая цепь с отрицательным замедлителем времени, посылающим сигнал в прошлое. Перспективы применения этой технологии станут ясны позже, когда можно будет посылать сигнал больше, чем на секунду, но мое предупреждение не касается этого вопроса. Проблема в том, что «Предсказатели» наглядно показывают, что в не существует такой вещи, как свобода воли.

Доказательства того, что свобода воли — иллюзия, существовали всегда. Некоторые из них были основаны на суровой физике, другие — на простой логике. Многие соглашаются, что эти доказательства сложно опровергнуть, но никому не хочется с ними соглашаться. Вера в то, что у вас есть свобода воли, слишком заманчива, чтобы пасть жертвой научных выкладок.

Нужно наглядное свидетельство, каковым и является «Предсказатель».

Обычно люди возятся с «Предсказателем» по нескольку дней, показывая его друзьям, изобретая разные способы обыграть его. На первый взгляд может показаться, что потом интерес к устройству гаснет, но никто не может забыть, что доказывает этот прибор. В последующие недели идея предопределенности будущего проникает в сознание.