«Арифметика любви»

– Шура, ты, конечно, классик в науке открытий, – сердито сказал Рой Васильев своему старому другу Александру Панову. – Но беда в том, что все твои необычайные идеи кончаются неизменно стандартным провалом. Эту постигнет та же участь. Я вынужден отказать тебе в помощи Панов молча смотрел на пол, опустив голову Он не умел спорить, не научился возражать. Наталкиваясь на сопротивление, он замолкал. На этот раз его молчание продолжалось так долго, что Рой заколебался.

– Разумеется, если бы ты нашёл группку глупцов, согласившихся на роль подопытных свинок…

Панов мгновенно воспрянул духом.

– У меня на примете есть как раз такая группа. Только они не глупые. Очаровательные ребята – энергичные, высокообразованные. Лучшего коллектива для испытаний и не пожелать.

– Вот как? Если они умные – разве они согласятся?

– Рой, – с чувством сказал Панов. – Проверка себя на интеллект и моральный уровень – только умные и хорошие люди могут на это решиться.

– Кто они?

– Ты слышал о них. Молодёжный экипаж звездолёта «Беллерофонт» У них особое задание – вылет в созвездие Гиад без тех ограничений, которые так мучительны в дальних рейсах.

– Ты им уже рассказывал о своей работе?

– Нет, Рой, но я глубоко убеждён…

Тогда поговори с ними. Если они согласятся, приведи их ко мне. У меня нет уверенности, что твоя уверенность оправдается.

Рой немного подосадовал, что проявил чрезмерную покладистость. Он снова повторил себе, что практических результатов его уступка иметь не будет. Шура, конечно, никого из астронавтов не уговорит идти в лабораторные кролики. Тем более что придётся уговаривать не одного энтузиаста научных поисков, а целый коллектив – эксперимент по своей природе должен быть групповым.

Велико же было удивление Роя, когда к нему явился весь немногочисленный экипаж «Беллерофонта», и капитан звездолёта объявил, что команда единогласно постановила подвергнуться обследованию. Очередь они уже составили, вот список – первыми обследуются мужчины, начиная с капитана, потом – женщины. Когда начнём?