«Боги Мира Реки»

Филип Хосе Фармер

Боги Мира Реки

Все племена Земли и их судьбы---в Твоих руках; Их цвета кожи и многочисленные языки---Твои; Мы же---горсть из тех многих, коих Ты, О великий Владыка хаоса, сделал разными.

Древний египетский гимн

Между прочим, ад больше половины рая.

"Люк Хэвергол"

Эдвин Арлингтон Робинсон

Когда же Моисей ударил посохом в скалу, он забыл отступить с пути потока и потому едва не утонул в его водах.

Книга Зохар

----------------------------------------------------------

Глава 1

Лога трескался как яйцо.

Визображение этика появилось на больших настенных экранах в комнатах его восьми гостей. Видеокамера находилась где-то под потолком, и они видели Логу только от голого пупка и выше -- вплоть до точки в нескольких дюймах над его головой. Края стола почти совмещались с боковыми гранями экрана, поэтому за фигурой просматривались лишь узкие полоски пола и небольшая часть задней стены.

Лога походил на рыжего зеленоглазого Будду, который, прожив десяток лет на фабрике мороженого, давно перестал сопротивляться притягательности этого сладкого продукта. И хотя он потерял за последние три недели около двадцати фунтов, его торс по-прежнему бугрился от излишков жировых отложений.

Тем не менее, это был радостный Будда. Его лицо сияло от счастья, когда он обратился к своим гостям на эсперанто:

--Я только что сделал удивительное открытие! Оно решит проблему...-- Лога замолчал и встревоженно посмотрел направо.-- Извините. Кажется, я что-то услышал.

--Вы и Фрайгейт становитесь параноиками,-- проворчал Бертон.-Мы обыскали башню вдоль и поперек, и ни в одной из 35793 комнат...

Экраны мигнули. Фигура Логи дернулась, вытянулась в длину, а затем сжалась до карликовых размеров. Бертон даже удивился. До сих пор он еще ни разу не замечал на экранах каких-либо помех и искажений. Однако через пять секунд изображение вновь стало устойчивым и четким.

--Яас? -- спросил Бертон на языке этиков.-- Чем вы так взволнованы?

Электронное изображение загадочно мигнуло.

Бертон испугался. Он сжал руками подлокотники кресла, и их неподатливая прочность убедила его в реальности происходивших событий. Хотя то, что он видел на экране, казалось абсолютно невозможным.