«По волнам эфира (Астрономический роман)»

— Я утверждаю, что это невозможно!

— Это доказывает ваше полное невежество, господин секретарь.

— Прошу вас…

— Прежде всего, я прошу вас доказать, что мой проект неосуществим.

— О, это очень легко! Насколько я помню, вы говорили, что труба должна иметь 200 сажен в диаметре?

— Именно.

— Ну, а я думаю, что она должна быть по крайней мере в 7 ½ раз больше, то есть поперечником в три версты. А построить такую трубу невозможно. С этим согласитесь, я полагаю, и вы сами, г. Щербаков.

— Вполне… продолжайте.

— Я основываю свой вывод на том, что дождевые и грозовые облака держатся именно на такой высоте, и следовательно, чтобы управлять ими, нужна труба соответствующего размера.

— Ваши аргументы, возразил автор проекта своему оппоненту, — очень не доказательны: во-первых, облака, о которых идет речь, держатся гораздо ниже, а во-вторых, изменение направления ветра в нижних частях атмосферы должно чрезвычайно сильно повлиять на вышележащие слои воздуха!

— Вы говорите абсурд! Каким образом…

— Господин секретарь, вы очевидно не обладаете самыми элементарными познаниями по физике и метеорологии. Вы…

— На подобные заявления не нахожу нужным отвечать и продолжаю говорить, что…

Тут спорящих перебили крики взволнованного собрания, из которых можно было понять, что часть присутствовавших приняла сторону Щербакова, другая — его противника, секретаря. Шум становился все сильнее и сильнее, так что председатель начал громко звонить и только таким образом добился относительной тишины, пользуясь которой он объявил прения законченными. Так как каждая сторона осталась при своем мнении, вопрос был передан на баллотировку.

Однако почтенное собрание, очевидно, придерживалось особого взгляда на порядок заседания, и лишь только замолчал председатель; снова поднялись споры и перебранка между противными партиями.

— Г-н секретарь, вероятно, плохо выспался! — кричал один.

— Гениальный изобретатель невозможной трубы бредит! — раздавалось с другой стороны.

Сами же оппоненты продолжали в это время выкрикивать друг другу массу всевозможных неприятностей.