«Искусственные алмазы»

— Мнѣ надоѣло быть непонятымъ! — воскликнулъ онъ нетерпѣливо, разстегивая свой жалкій сюртукъ, подъ которымъ оказался холщевый мѣшочекъ. Онъ снялъ его съ шеи и вынулъ изъ него какой-то темный камешекъ. — Не знаю, свѣдущи ли вы настолько, чтобы понять, что это такое? — сказалъ онъ, протягивая его ко мнѣ.

Съ годъ тому назадъ, я воспользовался случайнымъ досугомъ, чтобы выдержать въ Лондонѣ экзаменъ на ученую степень, и потому ознакомился довольно основательно съ физикою и минералогіей. Предметъ, поданный мнѣ незнакомцемъ, очень походилъ на необработанный алмазъ темной воды, только былъ необыкновенно великъ: почти равенъ верхушкѣ моего большого пальца. Разсматривая его, я видѣлъ, что онъ имѣетъ правильную, восьмигранную форму съ выгнутыми поверхностями, свойственными большинству драгоцѣнныхъ камней, Я вынулъ свой перочинный ножъ и попробовалъ исцарапать камешекъ, но это мнѣ не удалось. Тогда я провелъ имъ самимъ по стеклу моихъ карманныхъ часовъ и разсмотрѣлъ ясно, при свѣтѣ газоваго фонаря, что на стеклѣ оказался надрѣзъ.

— Это очень походитъ на настоящій алмазъ, — сказалъ я, смотря съ любопытствомъ на незнакомца, — Но если оно такъ, то это какой-то великанъ между алмазами. Откуда вы его добыли?

— Я говорю же вамъ, что самъ дѣлаю алмазы! — крикнулъ онъ. — Давайте его сюда.

Онъ засунулъ его обратно въ мѣшочекъ и поспѣшно застегнулъ опять свой сюртукъ. Потомъ, вдругъ, нагнулся ко мнѣ и шепнулъ:

— Не купите ли вы его у меня за сто фунтовъ?

Эти слова возбудили вновь во мнѣ подозрѣніе. Камешекъ могъ быть, на дѣлѣ, лишь осколкомъ корунда, почти столь же твердаго, какъ алмазъ, и случайно имѣвшаго схожую съ нимъ восьмигранную форму. Если же это былъ настоящій алмазъ, то какимъ способомъ добылъ его этотъ человѣкъ и почему продавалъ онъ его лишь за сто фунтовъ?