«Тень под землей (Тени под землей - 1)»

Рассказывая, он нервно пощипывал свои коротко подстриженные усы. Я смотрел на его синий легкий пиджак, парусиновые брюки, белую фуражку - сугубо штатский костюм - и все-таки по-прежнему видел человека военного, майора со Второго Украинского фронта. На подбородке краснел шрам. Слегка царапнуло, когда Колосков рассматривал ратушу. Оказывается, даже во время боев он не забывал архитектуру...

- Случайно узнал в Москве, что вам поручено строить санаторий, рассказывал я. - Приехал сюда, спрашиваю в горкоме, где, мол, знаменитый майор Колосков, строитель какого-то необыкновенного санатория? "Ну, как же, говорят, "Воздушный дворец"? Идите на семнадцатый участок. Колосков там начальствует".

- Да, да... приходится, - мрачно сказал он, провожая взглядом бегущий по тротуару ручеек.

Я удивился и спросил:

- Так чем же вы недовольны, Федор Григорьевич? Вот уж не понимаю... Город восстанавливаете, огромная честь. Люди мечтают о таком труде, а вы...

- Я газеты регулярно читаю, мой молодой друг, - неожиданно рассердился Колосков. - Там все про это написано, и нечего меня агитировать. Очень прошу, - прошептал он, - не нужно... по-человечески прошу: не напоминай мне об этом дворце...

- А что такое? - может быть, не совсем тактично полюбопытствовал я.

Колосков махнул рукой.

- Ну, это дело длинное. Не стоит говорить... А насчет моей работы не беспокойся. Наш участок на первом месте. Об этом тоже в газетах писали. Так что, видишь, - он вздохнул, - все в порядке.

Но я понимал, что далеко не все было благополучно. Раньше мне не приходилось видеть Колоскова, скажем, чем-то расстроенным, мрачным. Тем он и отличался, что даже в тяжелую минуту всегда у него находились в запасе и острая шутка и крепкое ободряющее словцо.

Он молча подошел к стоявшей неподалеку машине и достал оттуда плоский деревянный футляр, позеленевший от сырости.

- Вот смотри, - он с волнением протянул мне коробку. - Сегодня нашел в развалинах... Готовальня архитектора Бродова, автора "Воздушного дворца". Колосков поднял голову к небу и, вздохнув, добавил: - Дворца, который никогда не будет построен...

Тогда я ничего не мог понять - ни горя моего друга, ни его чувств, связанных с неожиданной находкой.

Все это было для меня загадкой. Я открыл заржавевший замок готовальни и откинул крышку. На полуистлевшем синем бархате лежали покрытые зеленой окисью инструменты.