«Мостовые ада»

Артур в задумчивости нахмурил лоб.

- Хочешь, я отвечу вместо тебя? - мягко спросил Лодермилк. - Потому что тебе некуда было идти. Ты теперь один из нас. Что скажешь, Анна?

Девушка сдержанно кивнула.

- Он подойдет.

- Я тоже так думаю. Мы сделали тебя непригодным к любой другой жизни, кроме жизни агента, Артур. Смиришься ли ты с этим фактом?

- Я попытаюсь, - с усилием произнес Артур.

Он так устал, так восхитительно устал, что больше не мог думать ни о чем.

- Не обещаю вам ни покоя, ни удовлетворения, - с ласковой грустью сказал Лодермилк. - Ни семьи в традиционном смысле этого слова, ни даже счастья... Вы оба принадлежите к поколению, которое, по-моему, так и не научится быть счастливым. Вам не достанется никаких наград. Вы не доживете до того, чтобы увидеть мир, который творите своими поступками. И, если ваши потомки сделают его по собственному разумению, на что я очень надеюсь, то лучше вам его не видеть - он вам все равно не понравится... В общем, не ждите и не надейтесь. Единственное, что вас вознаградит, - это знания и стремления к знаниям. Да еще редкие минуты радости и смеха. Мне кажется, что вас устроит такая жизнь...

Лодермилк проводил молодую пару задумчивым взглядом. Артур и Анна поддержали друг друга, когда вставали, да так и ушли, обнявшись. Оба чуть не падали с ног от усталости. Они были угрюмыми, грязными, оборванными и растрепанными. Лодермилк подумал с теплой иронией, что ни один обслуживающий акционеров галантерейщик не дал бы за них и десятой доли кредита. Но для него эти двое были самыми прекрасными существами на этом свете!