«Блистающий глаз»

Кемрин Анимот шел вдоль Мотомачи-стрит. Но в реальности он был не здесь.

Он увернулся от протянутых клешней безногого попрошайки, обогнул лужу блевотины, ловко перепрыгнул червивую кучу чего-то нераспознаваемого, — но он действительно не видел ничего из уродливых достопримечательностей Хаулитауна. Его мысли заполнял эпизод дрёмы, который ему предстояло записать этим утром чуть позже, в студии Сингха Луи. Он уже ощущал прохладные объятия снаряжения для записи, уже чувствовал, как грёзы изливаются из его головы на рекордер.

Вот почему он не заметил крадущихся позади глазорезов.

Он размышлял: Принц Веллигон, при содействии прекрасной черноволосой Сиалн, вырвется из подземелья под замком Позолоченного Серебра. Да, да, а затем Веллигон соберет нескольких своих верных вассалов для отчаянного штурма Железной Крепости его злого брата, Джарна Самозванца.

Кемрин рассмеялся. Если повезет, то битва вздыбится волной, прокатывающейся назад и вперед, не давая ни одной из сторон получить решающее преимущество, — достаточно, чтобы осчастливить поклонников Веллигона еще, по крайней мере, на два или три эпизода дрёмы — перед тем, как Джарн покатится к своему неотвратимому, но всякий раз временному, поражению. И Веллигон проведет еще одну горячую ночь с очаровательной Сиалн… Да, это понравится фанам, этому тихому народцу, живущему скучно и безопасно в Городе-Убежище. Они отведают воображенных для них Кемрином незамысловатых приключений, и никогда не заметят прошедшие мимо пустые года.

Такова жизнь, подумал он, прямо перед тем, как глазорезы набросились на него.

Два громилы схватили его за руки и затащили в соседний переулок. Кемрин беспомощно обвис в их хватке, в первый момент больше удивившись, чем встревожившись.

— Эй, — сказал он.

— Заткнись, — рыкнул справа смуглый тип с бычьей шеей. Его длинные ярко-рыжие косички украшала вплетенная радужная фольга.

Человек слева был очень высокий и очень худой. На бритом черепе сияла татуировка, представляющая собой узор из больших красных пионов и маленьких зеленых лягушек. Огромные узловатые руки болезненно стиснули предплечья Кемрина.

— Эй, полегче, — запротестовал Кемрин.

Радужный высвободил его руку, но только для того, чтобы сильно ударить по затылку. В глазах Кемрина заплясали искры.

— Лучше заткнись, — посоветовал Пионистый высоким безжизненным тоном.