«Закон сохранения жизни»

-Император не ведёт переговоров с детоубийцами, - сухо ответил Марк. - А вы, похоже, ведёте. Ваша деятельность, маскируемая пацифизмом...

Волк дёрнулхвостом.

-Последние дни я пытаюсь организовать фонд поддержки планет Брутала, -прервал он. - После уничтожения промышленности жителям грозит голод, они покидают города. Быстрое наступление Имперского флота уже лишило их шансов на помощь из Конфедерации.

Марк усмехнулся.

-Фонд? Ликант, не забывайте что мы, по долгу службы, обязаны просматривать все сообщения со станции.

-Тогда вы должны знать, что моему призыву уже внял мир Гендаси, населённый разумными ящерицами. Они обещали послать на планеты корабли с гуманитарной помощью.

Волк тяжеловздохнул.

-Хотя что смогут сделать несколько кораблей, когда голод грозит двум планетам...

Марк де Вилльсцепил руки за спиной:

-Я вынужден просить вас прекратить то, что вы называете борьбой за мир. На языке военных, это зовётся короче и точнее: саботаж. Ваши воззвания находят отклик на многих планетах, пробуждают в народе пораженческие настроения. Недавно в метрополии, напротив иператорского дворца, ваша бывшая сотрудница Тень Камурава и группа физиков провели демонстрацию протеста. Они несли ваши портреты, ликант Аррстар, и требовали заключить мир с Конфедерацией.

Волк прищурился.

-В новостях об этом не сообщали.

-Сообщат, - бесстрастно проговорил де Вилль. - Позже.

Раскрыв папку, которую держал в руках, он вытащил прозрачный видеолист с красной полоской секретного доступа.

-Это вам. Пришло час назад.

Волк глубоковдохнул:

-Дайте взглянуть.

-Пожалуйста.

Пока учёный внимал сообщению, Марк де Вилль невозмутимо смотрел на равнину за куполом. Он стоял так неподвижно, что казался роботом или рептилией; под бронированной курткой военного образца не было видно даже, как вздымается при дыхании его грудь.

Досмотрев послание, Волк ошеломлённо поднял голову. В его ярких зелёных глазах отражалось изумление.

-Как это понимать? - после долгой паузы спросил он.

-Буквально.

-Но... но это же взятка.

Майор усмехнулся.

-Вам очень важны термины? Империя предлагает вам прекратить подрывную деятельность, обещая взамен смягчить решение о наказании планет системы Брутала.

Волк покачал