«Игла Мэсона»

Лен Кошевой

ИГЛА МЭСОНА

Боноски присел к столику Черока и огляделся. Народу в клубе было немного, лишь в дальнем углу зала шумела группа подвыпивших парней. За окном в густеющих сумерках пылали рекламы, на крыше "Космик тревел" по корпусу новейшей ракеты мчались неоновые буквы.

- Зачем и куда мы полетим? - вслух гадал Боноски, глядя на светящийся корпус ракеты. - К Плутону или дальше?

Черок пожал плечами. Ему очень не хотелось участвовать в этом рейсе. Он чувствовал: боссы затевают какую-то опасную игру, и ставкой в ней будут не только мезолеты, но и жизни экипажей. Но как выйти из этой игры? Отказаться значит угодить в тюрьму: контракт подписан на шесть лет, деньги за рейс получены вперед и отправлены старикам.

- Есть зацепка, - словно читая его мысли, заметил Боноски. - Электронная схема Иглы просчитывает координаты на миллисекунду медленнее, чем нужно. Я проверял.

- Ты не ошибаешься?

- Цезиевый хронометр не ошибается в отличие от людей.

- Зацепка слабая, - разочарованно произнес Черок. - Все зависит, конечно, от того, как далеко мы уйдем от Солнца. Но я этого не знаю. Программа маршрута будет вручена только на Ио. За час до старта! Да хоть и раньше - что толку? Программа - это голые цифры, по ним ничего не поймешь.

Боноски рассеянно жевал в зубах спичку.

- Но раз так, ты внимательно следи за Иглой, - сказал Черок.

- О'кей, - без энтузиазма кивнул Боноски. Он был кибернетиком мезолета, которым командовал Черок.

...Они вышли из клуба и в полном молчании дошли до оживленного перекрестка. Тут Черок сказал:

- Пожалуй, наведаюсь к Дэвису. Может, удастся уговорить. А ты?

- Забегу к приятелю.

- Ну, пока.

Провожая взглядом рослую фигуру Черока, Боноски не заметил, как к нему подошел незнакомый человек.

- Привет, Боноски! - услышал он хрипловатый голос.

Кибернетик обернулся, удивленно спросил:

- Откуда вы меня знаете?

- Я работаю у Сэндиджа, надеюсь, слышали о нем?

Кибернетик молча кивнул, пытаясь поймать ускользающий взгляд незнакомца. Сэндидж был главой могущественной корпорации, конкурентом Дэвиса. Знал Боноски и то, что оба гиганта бизнеса ведут борьбу за монополию в транспортном обслуживании Солнечной системы.

- Так вот... - продолжал человек Сэндиджа. - Хотите заработать?

- О чем вы? - Боноски быстро осмотрелся. Вдали топтались два здоровенных парня. У него защемило сердце.