«Уничтожение чудовищ»

Саке Комацу

Уничтожение чудовищ

Когда космический корабль приближается к неведомой планете во вновь открытой солнечной системе, все очень волнуются. Особенно если по предварительным данным на планете должна быть жизнь. Тут уж не только молодые астронавты, но даже заслуженные ветераны не находят себе места от волнения.

Экипаж корабля прямо-таки сгорал от нетерпения. Капитан, как ни пытался, не мог разрядить напряженную атмосферу.

- Как ты думаешь, какие они, эти существа? - сдавленным шепотом спросил своего соседа-оператора молодой метеоролог. - Есть там высокоразвитые, разумные?

- Конечно, есть! Тут и сомневаться нечего, - ответил оператор радара. Ведь Солнце у них довольно древнее, не один десяток миллиардов лет светит. И на планете по всем показателям самые благоприятные условия для развития жизни.

Метеоролог глубоко вздохнул и подался вперед.

- Да... Интересно, какие они из себя... Хорошо если добродушные и не слишком страшные на вид. Понимаю, что это предрассудок, но все же терпеть не могу уродов. И почему разумная жизнь иногда воплощается в уродливые формы?.. Эх, если бы они были похожи на нас! Подходи, пожимай-руку и устанавливай контакт!..

- Включаю тормоза! - прозвучал из репродуктора голос пилота. - Ложусь на орбиту спутника планеты, сделаю несколько витков и пойду на посадку.

- Спокойно, ребята! - сказал капитан, с усмешкой поглядывая на возбужденных парней. - Потерпите немного. Мы уже совсем близко. Скоро можно будет вести наблюдение при помощи оптических приборов.

И вдруг вспыхнула красная сигнальная лампочка. Все тревожно уставились на репродуктор.

- Система автоподачи горючего в сопла вышла из строя! - рявкнул репродуктор. Это был голос главного механика. - Посадка невозможна. Лечь на орбиту спутника и провести оптическое наблюдение не удастся.

- Н-да! - капитан состроил кислую мину. - Сколько времени потребует ремонт?

- Мое мнение: лучше всего вернуться на базу...

- Слышали? - сказал капитан в микрофон. - Посадка на планету и оптическое наблюдение отменяются. На сей раз придется ограничиться максимальным сближением с планетой. Пошлем бот-разведчик, чтобы ознакомиться с возможно большим пространством неизвестного нам мира.