«Краснокожий пророк (Сказание о Мастере Элвине, книга 2)»

Орсон Скотт Кард

Краснокожий пророк

Цикл "Сказание о Мастере Элвине", книга вторая

Памяти моего деда Орсона Рега Карда (1891-1984),

чью жизнь, когда он маленьким мальчиком жил на

канадской границе, спасли индейцы из племени Крови.

ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА

Действие этой книги происходит в Америке, чья история иногда весьма похожа, но зачастую очень отличается от нашей мировой истории. Поэтому персонажи, носящие имена реально существовавших когда-то людей, вовсе не обязательно являются точными портретами исторических личностей. В частности, Уильям Генри Гаррисон, известный в Америке как президент, чей срок пребывания на посту был самым кратким и чей предвыборный лозунг "Типпекану, и Тайлер с ней" помнят поныне, в жизни был не столь отвратительным типом - в отличие от моего персонажа.

Моя искренняя благодарность Кэрол Брейкстоун - за ее познания в жизни американских индейцев, Бет Мичем - за Восьмиугольный Холм и Хребет Кремней, Уэйну Уильямсу - за героическое терпение и моему прапрадедушке Джозефу - за истории, которые легли в основу рассказанной мной повести. Как всегда, неоценимую помощь оказала мне Кристин Э.Кард. Ее влиянием проникнута каждая страница данной книги.

1. РВАЧ

Давно прошли те дни, когда вниз по Гайо спускались целые армады лодок-плоскодонок, а ведь именно так добирались сюда первые пионеры, везли с собой семьи, всевозможные инструменты, скарб, семена и пару-другую поросят на развод. А теперь, того и гляди, из леса посыплются огненные стрелы - и потом к французам в Детройте заявится какое-нибудь племя краснокожих со связкой полуобгоревших скальпов на продажу.

Но Рвач Палмер подобными проблемами не заботился. Уж его-то судно, доверху заставленное бочонками, узнает всякий краснокожий. В большинстве тех бочонков мелодично плескалось виски - сладкая музыка для этих варваров-краснокожих. Однако внутри огромной кучи драгоценных сосудов, справленных руками умельца-бондаря, скрывалась одна бочка, в которой ничего не плескалось. Ее доверху заполнял порох, от которого отходил бикфордов шнур.