«Смена 'X'»

СЕРГЕЙ КАНТОВ

СМЕНА "X"

Теплым осенним вечером по загородному шоссе мчался автобус. В его просторном салоне было только два человека. Один из них - старший группы, крупный седой мужчина, спал, уткнув нос в поднятый воротник пиджака. После празднования своего пятидесятилетия у него болела голова. Второй - молодой специалист - с любопытством смотрел в окно.

На повороте автобус занесло и вдобавок тряхнуло. Старший группы покачнулся и, успев только чертыхнуться, повалился на пол. Молодой человек помог ему подняться н, усадив его на сиденье к окну, сам пристроился с краю. Старший группы потряс головой и внимательно посмотрел на молодого человека, словно стараясь что-то вспомнить.

- Ты... Какой институт заканчивал? - наконец хрипло спросил он.

- Химико-технологический.

- И сразу к нам?

- По распределению. Красный диплом. Разве иначе сюда устроишься?

- Это хорошо, что ты в мою группу "ха" попал, - удовлетворенно произнес старший и обнял левой рукой молодого специалиста. - Химики здесь главные. Все с нас начинается и от нас зависит. Физики, микробиологи, физиологи и прочая дребедень - это после нас. Аппаратура, правда, старая, но надежная. Американскую технику мы почитай первыми в Союзе получили. И уже тридцать лет безотказно работает. У нас до сих пор такую не выпускают... Да, - задумчиво продолжал он. - Почти весь город на нашем объекте работает. Силища! Работа хорошая. Только секретность замучила. Особая форма. Так она, конечно, не мешает, но вот если за рубеж собрался... Только старших группы выпускают, а это, знаешь, какая ответственность! Я ведь не раз выезжал. Весь мир объездил. Но однажды один паразит из моей группы с прогулки не возвратился. Политического убежища попросил. Теперь меня не выпускают. Мол, не доглядел. А в чем моя вина? - с обидой начал рассуждать старший, найдя в молодом человеке свежего собеседника. - Людей сотни, и каждый чего-то хорошего в жизни желает. Все им мало. И никто не думает, что больше, чем ему положено, все равно не получит. Но все, что положено, мне отдай... Кажись приехали, - он повернулся к окну. - Ты только посмотри, какие места красивые. А охота какая, рыбалка... Век бы здесь жил, не выезжая. Пропуск-то не забыл? Здесь строго.