«Голубая почва»

Роберт ЯНГ

ГОЛУБАЯ ПОЧВА

ПЛАНЕТОЛЕТ вынырнул из пучин Вселенной и тяжело опустился на голубые пески Земли.

Капитан Фримпф отдраил выходной люк. Он ступил в искрящийся солнечный свет земного утра и с наслаждением наполнил легкие кристально чистым, пьянящим воздухом. Вдалеке, подобно осколкам цветного стекла, переливались в солнечных лучах хрустальные руины вымершего города.

Взгляд командора увлажнился. "Земля, - подумал он. - Так вот ты какая Земля..."

Трое остальных участников исторического полета один за другим вышли из корабля и присоединились к капитану Фримпфу. Некоторое время они ошалело озирались по сторонам.

- Голубая, - наконец выдохнул Бирп.

- И взаправду голубая, - изумился Фардель.

- Ишь ты, голубая, - хмыкнул Пемпф.

- Ну конечно же, голубая, - мягко сказал командор. - Ведь утверждали наши астрономы, что видимая голубизна Земли не может объясняться одними только свойствами ее атмосферы. Какой-то голубой компонент должен был оказаться на самой поверхности планеты. Теперь мы знаем: это почва.

Он опустился на колено и благоговейно зачерпнул пригоршню удивительного порошкообразного вещества - оно просочилось сквозь пальцы, как голубой туман. Командор выпрямился, снял шляпу и так и замер, залитый солнечным светом, с развевающимися на ветру волосами и глазами, устремленными вдаль, - простой марсианин, сумевший с честью пронести через неведомые глубины Вселенной триумф марсианской науки.

Мягкая грусть наполнила сердце командора, и мысли его устремились к родной планете. Он вспоминал ласковое марсианское лето с его ленивыми вечерами, неторопливые беседы за бокалом золотистого лимонада на крылечке бабуси Фримпф...

Командор ощутил чье-то влажное дыхание на затылке.

Он резко обернулся:

- В чем дело, Бирп?

Бирп прочистил горло.

- Прошу прощения, сэр, - хрипло сказал он. - Вам не кажется, что такое событие надо бы... я хочу сказать, сэр, полет был долгим, и у Пемпфа с Фарделем, да и у меня, сэр, здорово пересо... эээ... в общем, нервы у нас совсем никуда, сэр, и мы тут подумали...

Он осекся под холодным взглядом командора.

- Хорошо. Можете открыть ящик вашего мерзкого, зелья, но только один, ясно? И еще. Если я обнаружу хотя бы одну бутылку, оскверняющую этот девственный ландшафт, вы у меня все загремите в карцер.