«Нездешний старичок»

Только что кончилась война, и он возвращался из госпиталя.

Местность за окном вагона была грустная: сад, а между деревьями под дождем висело белье. Показалась река, ненастная, вздутая. Над рекой ползла туча. Река осталась позади. За окном опять были мокрые озябшие осины. И Яблоков, чтобы не смотреть на ненастье, отвернулся и закрыл глаза. На соседней полке лениво разговаривали пассажиры. Случалось ли вам, идя по улице, услышать обрывок чужого разговора, откровенный и печальный, словно открылась на миг чужая, неизвестная душа и прошла мимо навсегда? Нет, разговор внизу был будничный, как станционная стена. Разговаривали о яйцах и молоке, о спекулянтах и мешочниках. И вдруг до Яблокова донеслось несколько странных фраз, сказанных лениво, словно разговор по-прежнему шел о яйцах.

- ...соседняя планета у нас Марс. И попасть оттуда к нам невозможно, ввиду отсутствия трассы. Все-таки лето, говорю я ему, сняли бы вы полушубок и валенки. А он: "Это у вас лето, а у нас стоит зима. Понятно? Мне на сорок пять минут есть ли расчет переобуваться?" Предъявляет бумажку, в которой указано, что он действительно командируется в наш район сроком всего на сорок пять минут.

- Странный срок для командировки, - заметил кто-то.

Яблоков поднял голову и посмотрел. В это время вагон сильно тряхнуло. Поезд остановился на какой-то большой и суетливой станции. Соседи выскочили за кипятком. Яблоков ждал их возвращения. Но, возвратившись, они стали говорить уже на другую тему - о молоке, что на следующих станциях оно будет пожиже и подороже.

- Ну, а командировочный кем оказался - сумасшедшим или еще хуже? - спросил Яблоков.

- Сначала мы даже думали, что спекулянт или мешочник. Променял валенки на картошку и через сорок пять минут выбыл. Но оказалось другое. Забыл он чемоданчик, а в чемоданчике обнаружилось...

Рассказчик встал и подошел к окну, будто за окном мог увидеть продолжение своего рассказа.

Он вылил кипяток из чайника в окно и, ссутулясь, сел.

- В чемоданчике оказался предмет, у которого даже нет названия.

- Почему же нет названия?

- Не придумали еще.

- А что это, интересно, за предмет?

- Сейчас отвечу. Как вас зовут?

- Хотя бы Владимир. При чем тут мое имя?