«Запрещенная реальность»

Филип Хай

Запрещенная реальность

ГЛАВА 1

Старик был гостеприимным, но немного странным. Он предложил им блюдо из неприправленных кубиков концентрата и кофе без сахара.

- Говорите, вы летчики?

- Да, - вежливо, но сдержанно ответил Джиллиад. - Мы упали в лесу.

Старик медленно покачал головой.

- Сейчас мы нечасто видим летчиков, особенно в нашей провинции. Я слышал о них, да, но сам не видел ни одного... Это ведь своего рода машина - ну, та штука, в которой вы летели?

- Да, это машина, - тихо ответил Кэндел.

- Странно. - Седая голова снова покачалась туда-сюда. - Раньше я тоже летал, иногда часами, но не в машине. Сейчас-то я, к сожалению, уже стар для этого. С возрастом интерес пропадает. - Он замолчал и шумно отхлебнул кофе. - А дом, говорите, вы увидели сквозь деревья? Джиллиад кивнул.

- Мы увидели свет.

- Ax да, свет.

- Большой дом, - сказал Кэндел.- Большой и одинокий.

- Да, большой. - Чашечка, покачиваясь, вернулась на блюдце. - Но не одинокий. Они все тут, но иногда я не выношу, когда мне мешают. Некоторые слишком болтливы. - Он тщательно вытер рот не особенно чистым полотенцем и уставился на гостей светлыми водянистыми глазами. - И куда вы теперь собираетесь?

- До ближайшего города, за помощью.

Кэндел поднял на него взгляд.

- До города? О, да, Дунстен, четыре километра отсюда. Вы можете дойти пешком.

- А разве никакого транспорта нет?

- Нет, здесь же никто не бывает.

- Тогда нам нужно отправляться прямо сейчас. - Кэндел встал. Спасибо за гостеприимство и за то, что накормили.

- Не за что, я еще никогда не был знаком с летчиками. - Старик неуверенно поднялся. - Я провожу вас на улицу.

- Да мы выйдем сами. Спасибо.

- О, нет, у вас не получится. Вы сами вошли сюда, но отсюда вам не выйти, если я не покажу дорогу.

- В самом деле?

- Конечно, - старик вдруг заговорил резко и раздраженно. - Есть путь внутрь и есть путь наружу; один, чтобы войти, и один, чтобы выйти. Таков порядок вещей, и мы должны ему подчиняться. Джиллиад, стоящий позади старика, скосил на него глаза и постучал себя пальцем по лбу.

- Сюда, - старик открыл дверь в задней стене комнаты.

Они пошли вслед за ним - по длинному, извилистому коридору с множеством дверей. На одной двери, как заметил Кэндел, была надпись: "Жена - Джулия", на другой - "Дорис", без дополнительных пояснений.