«Рассказы»

Цубаки остановилась.

Ее терзали голод и жажда. Рот изнутри покрылся язвами, а желудок, похоже, сжался в крохотный кулачок. Цубаки вышла из Фуджиоки всего месяц назад, но серая, жестокая пустыня изнурила ее, превратила в живой скелет. Дома она заверяла мастера Шиппея, что отомстит и вернется в течение недели — но она ошибалась. Она уже начала думать, что никогда не доберется до Фукурана — гнусные, малодушные мысли. Цубаки изо всех сил гнала их прочь.

«Я дойду, — монотонно думала она, с трудом переступая ногами. — Дойду».

От жары мысли путались, и терялось ощущение времени. Казалось, что она уже вечно так идет — по пыльной каменистой дороге, сквозь безрадостные поля, мимо рухнувших зданий времен Войны одного дня, минуя остовы гигантских машин.

Она остановилась.

Впереди была разбитая автострада. Вдоль треснувшей асфальтовой полосы тянулся лес пик. Это были обтесанные песком, сухие и гладкие палки, тесно сидевшие в песчанике. На каждой сидела чья‑то голова. Цубаки невольно вздрогнула. Ужасно не хотелось идти под пиками — но автострада означала город, живых людей.

Решившись, она вошла под страшную сень.

Раздался чуть слышный скрежет.

Цубаки стремительно развернулась. Она автоматически приняла боевую стойку и начала озираться. По коже пробежал холодок. Во рту внезапно появилась слюна.

— Кто здесь? — громко спросила она.

Отвыкший от разговоров, сухой язык плохо повиновался ей.

— Помоги мне, — раздался тихий голос.

— Где ты? И кто ты? — переспросила Цубаки, стараясь, чтобы ее голос не дрожал.

Она заметила, кто именно говорил. Одна из насаженных на пики голов — та, что была в шлеме. Шлем был пересечен отверстиями — двумя застекленными, для глаз, и одним для дыхания. Цубаки напряглась. Это же…

— Я не оживший мертвец и не призрак, — спокойно сказала голова. — Я — робот.

Цубаки подошла поближе.

Действительно, робот. Изрядно ржавый и без левого рецептора, заменявшего ухо. Цубаки не раз видела старых роботов в Фуджиоке, правда, издалека. Большинство из них сломались еще во времена Войны одного дня и превратились в тихих дебилов.

— Меня зовут Санширо, — сказал робот.

— За что тебя так? — спросила Цубаки. — Ты был преступником?

— Я бы ответил, но моя память сильно повреждена.