«Конец света»

Подходило к концу второе десятилетие ХХI века. Человеческая цивилизация, так ничему и не научившаяся за предшествовавшую историю, семимильными шагами двигалась к катастрофе. Население стран третьего мира перевалило отметку в 12 миллиардов и продолжало расти; при этом в среднем каждые 7 из 10 человек на планете страдали от хронического недоедания. Особенно тяжелое положение сложилось в Африке, где в результате хозяйственной деятельности человека и глобального потепления площадь пустынь выросла в 3 раза по сравнению с 2000 годом, а площадь экваториальных лесов сократилась в 6 раз. Голод лидировал в числе причин смертности; за голодом шли эпидемии, а за ними, с некоторым отрывом, вооруженные конфликты. Практически вся черная Африка представляла собой зону боевых действий — от партизанских войн до полномасштабных столкновений между государствами. Главной причиной, разумеется, было перенаселение и связанный с ним дефицит ресурсов. Единственным оазисом относительного благополучия оставалась ЮАР, чья экономика была хотя и подорвана Великой Резней Белых в 2017 году, но еще сохраняла остатки былого процветания. Армия ЮАР уже отразила два вторжения голодных соседей и в самых мрачных предчувствиях готовилась к третьему, в котором несколько африканских стран собирались выступить объединенным блоком.