«Из жизни инопланетян»

Рисунок Н. Кундуховой.

С бесконечным самодовольством сновали люди по земле, занятые своими делишками, уверенные в своей власти над материей. А между тем через бездну пространства на Землю смотрели глазами, полными зависти, существа с высокоразвитым, холодным, бесчувственным интеллектом, превосходящие нас…

Имперский Флот Вторжения скользил по эллиптической орбите, замыкая очередной виток вокруг цели экспедиции. Орбита пока еще была дальней, сравнимой в апогее с орбитой единственного естественного спутника планеты, но это не мешало сканерам демонстрировать тепловую карту во всех подробностях. И все, что отображалось на экранах, все выводы бортовых аналитических систем подтверждали доклад Флота Поиска, чей корабль обнаружил этот мир одиннадцать циклов назад. Рядовая планета заурядного желтого карлика — сколько таких уже было обследовано имперскими кораблями! Сколько безжизненных или, в лучшем случае, едва населенных, бедных ресурсами (и в особенности Главным Ресурсом) миров, куда более скудных, чем суровая родина зшсс!.. И вот наконец такая удача.

«Удача, удача, удача…» — пели в сознании адмирала голоса экипажа. «Наконец, наконец, наконец…»

Сам адмирал, чье огромное тело Мыслителя, более чем в тысячу раз превосходившее в объеме тела простых Добытчиц, вольготно покоилось в невесомости посреди Командной Ячейки, полностью разделял энтузиазм своих подчиненных, хоть те и уступали ему в интеллекте. В своем Триста Восьмом роду он носил гордое имя Третьего и не сомневался, что за эту операцию будет пожалован прямиком в Первые, не говоря уже о причитающихся ему двух процентах богатств завоеванного мира. «Впрочем, личные амбиции, конечно, ничто пред интересами Расы», — поспешно поправился адмирал, опасаясь, как бы транслируемую им Флоту волну чистого патриотизма не замутили помехи тщеславия.