«Шахти в небі»

Науково-фантастична повість

КВІТКА НАРКОМА

За вікном крутила березнева метелиця. Білі сніжинки налітали зграями і розбивалися об скло в химерних візерунках. Зима була ще в повній силі.

І зовсім дивно виглядала на фоні цього засніженого вікна свіжа червона квітка. Вона стояла в склянці на великому письмовому столі. Це була камелія з вогненними пелюстками, що відтіняли оксамит вічнозеленого листя. Але як опинилась ця дитина субтропіків на фоні зимового пейзажу Москви?

- Подивіться, хіба це не втілена поема?

Нарком узяв склянку з квіткою і пересунув її ближче до відвідувача. В раптовій посмішці блиснули білосніжні зуби, і ледь примружені жваві очі зупинилися на обличчі співбесідника.

Це був невисокий білявий чоловік середнього віку, але поруч з великою, широкоплечою постаттю наркома він здавався майже хлопчиком. У його маленькій, добре збудованій постаті було щось хлоп’яче. Білявий чуб вихрився над круглим чолом задерикувато, як у юнака, а в обрисі трохи припухлих вуст було щось наївно-дитяче.

- Це звідти? - запитав він з неприхованим захватом і обережно торкнувся гладенького, мов лакованого, листя.

- Звідти, - підтвердив нарком, - квітку привіз мені один ботанік, що їздив, так би мовити, “консультувати” тамошню рослинність. Всюди там суха пустеля, і раптом - камелія, квітка вологих зон! А коли ви прилетите туди із своїми ВВЕС [1] , там виросте велике заквітчане місто… Скільки ж кіловат енергії, - тільки вже цілком певно, - ви можете дати?

- Як і передбачалося, - жваво відповів маленький чоловік. - Спочатку пустимо в експлуатацію одну ВВЕС на 500 кіловат, потім ще чотири. Отже, матимемо 2500 кіловат. Це надто скромно, правда? Колись такі цифри здаватимуться мізерними, а ми - технічними пігмеями.

- Не треба знижувати своїх досягнень, друже, - сказав нарком. - Кілька тисяч кіловат для електрифікації, нехай тимчасової, нового міста в пустелі… В наші часи, року 1936-го, це не абищо! Ви прихильник енергії вітру - гаразд, використайте штор! Майбутні покоління, звичайно, дбатимуть про інші масштаби… тоді, коли вітер, сонце, вода і атом цілком замінять брудне вугілля, коли вугільний порох можна буде знайти либонь тільки в музеї… А шахтарі “вітряних шахт” безперечно будуть завжди рум’яні, чисті й молоді, як ви, товаришу Катинський.