«Улыбка королевы»

Марк Гордеев

УЛЫБКА КОРОЛЕВЫ

В школе пропала шапка. Лежала на подоконнике в учительской и исчезла. Пострадавшая - молодая учительница - позвонила в милицию.

Кражи, независимо от размеров, хотя и составляют "будни милиции", нередко оказываются более трудным орешком, чем иные убийства. Ведь они всегда совершаются тайно. Вор надеется на свою ловкость, хитрость, опыт, неуловимость...

Направляясь в школу, оперативный уполномоченный уголовного розыска Глеб Горин настраивался на трудный поиск. Он шагал по засыпанной февральским снегом улице, нахлобучив до самых глаз меховую черную шапку с козырьком. Ветер швырял в лицо хлопья колючего снега и заставлял время от времени поворачиваться спиной и переводить дух. В один из таких моментов Глеб столкнулся с какой-то девушкой. Лицо ее было закрыто воротником почти до глаз. Глеб извинился и пошел быстрее.

В учительской Глеб застал двух женщин: молодую и пожилую. Глаза у молодой были красные. Она чувствовала себя виноватой: и потому, что оставила свою дорогую шапку без присмотра, и потому, что вызвала милицию. Она была расстроена не только пропажей шапки, но и явным неудовольствием маленькой женщины со злым лицом - завуча школы, как узнал вскоре Глеб.

- Шапку могли украсть только наши ученики, - резким, визгливым голосом сказала завуч. - Теперь такие дети пошли, просто ужас, - добавила она.

- Вполне возможно, - согласился Глеб. - Когда она пропала?

- На втором уроке, - ответила пострадавшая. - Я уходила - шапка лежала на подоконнике. Пришла с урока - ее уже не было... Сперва подумала, что кто-то пошутил, но... Наталья Степановна, - учительница наклонила голову в сторону завуча, - сказала, что зашла в учительскую перед звонком, шапки уже не было... Так жалко! Только купила за четыреста рублей! - еле сдерживая слезы, добавила учительница.

Пока Горин расспрашивал учительницу о приметах шапки и возможных ее похитителях, завуч вышла. Вскоре она вернулась, ведя за руку длинноногую девочку лет тринадцати.

- Зина Лукашова из седьмого "а". Ходила на втором уроке в учительскую. Произнеся эти слова, завуч усмехнулась, как бы говоря: "Ну что? Разве я не права? Разве в школе нужна милиция? В школе я, завуч, всё, в том числе и милиция!"

Девочка стояла возле двери и теребила рукой конец черного передника.

Подойдя вплотную к Горину, завуч тихо сказала: