«Вьетконг»

ПАВЕЛ ГРОСС

Вьетконг

Санта-Клауса я съел во вторник. После того, как начался проливной дождь...

-- Давай-давай, -- упрямо процедил сержант, -- дуй вместе с ним. И не брюзжи о

легкой жизни. Нет ее... И ни о чем меня не спрашивай. Я поступаю так, потому что

убежден, что так правильно. Долг -- прежде всего, остальное -- шелуха!

Я посмотрел на Санту. Интересно, почему он еще не сбежал?

-- Стив, -- сержант оборвал мои мысли, -- у тебя три минуты. "Оклахома" будет

в квадрате 9:13 через час.

"Ок-ла-хо-ма"... Вчера вечером Чез, Никсон, Билл и Маг тоже уходили встречать

"Оклахому". Чез, Никсон, Билл и Маг тоже исполняли свой долг. Чез, Никсон, Билл

и Маг верили до последней минуты в то, что поступают правильно. Прежде всего --

долг.

Я посмотрел на уродливые кресты. Бруклин -- Чез, Даллас -- Никсон, Нью-Йорк --

Билл и Вашингтон -- Маг.

-- Чез, Никсон, Билл и Маг...

-- Ты что-то сказал?

-- Нет-нет, -- я поднял винтовку, -- это я так. О своем...

-- Сверим часы.

На моих "капельках" было без четверти двенадцать. До обеда рукой подать, а

жрать нечего. Если "Оклахома" действительно прибудет в квадрат 9:13 в положенное

время -- можно считать, полдела сделано. Что для солдата на войне самое важное?

Правильно, не урчащий с голодухи желудок. Все остальное вроде пиф-паф само собой

приложится.

-- Одиннадцать сорок пять.

Сержант кивнул и, глядя на кресты, сказал:

-- Что ж, с богом.

-- Проща... До встречи...

Когда мы спустились с пригорка, Санта внезапно остановился. Я присел и,

положив винтовку себе на колени, стал пристально смотреть на Санту. Прямо за ним

раскинулось неровное поле в бледно-зеленых пятнах. Точно такое поле находится за

моим домом. Даже пятна на нем, как мне кажется, имеют такую же, как эти, форму.

Но мой дом... Боже, он далеко -- в Айдахо. Санта, покрутив головой, вытянул руки

и приподнялся на цыпочках. Спустя несколько мгновений он, глядя на меня,

вздохнул.

-- Ты что-то услышал?

Санта описал указательным пальцем полукруг в воздухе и потом несколько раз

помахал руками.

-- Что ты хочешь сказать?