«Ремоновый зонтик»

Сергей ГОЛОВАНОВ

РЕМОНОВЫЙ ЗОНТИК

Планета вынырнула слева - желтый шар в черной пропасти космоса, - и Коробов вздрогнул. Мозг отказывался что-либо понимать. Интеллект со всеми своими "вспомогательными службами" явно отключился из боязни выйти из строя, и Коробов только молча смотрел в очередной транспарант-указатель, проплывающий за бортом в космической пустоте. По бликам на этих огромных плоских дисках Коробов понял, что они, видимо, вращались с немалой скоростью, однако надписи на дисках даже не дрожали. Из-за этого феномена, вполне понятного человеку XXI века и объяснимого хотя бы допотопным телевидением, - разум бы не запсиховал. Дело было совсем в другом. В этом уголке Галактики, в немыслимых далях, надписи почему-то читались на родном, русском языке...

"Заправочная станция" - с аккуратной стрелкой влево. "Разворот запрещен". И еще - самое поразительное: "Добро пожаловать, Коробов!"

А потом вдруг и вовсе несусветное по фамильярности: "Роднулька ты наша, Михаил Алексеич, во-он к той планете оглобли поворачивай, к желтенькой. В контакт вступай".

Михаил Алексеевич Коробов, двадцати двух лет от роду, моргал, тряс головой и мычал что-то, но указателей слушался - разворачивал космический корабль, тормозил, где просили. А что было делать? Делать нечего, коли прилетел из этакой дали. Да нигде еще ни один землянин не встречал инопланетный разум! Он, Коробов, будет первым, кто, наконец, вступит в контакт.

Желтая планета наплывала на весь экран - двухметровый по диагонали, когда на ее фоне показался еще один диск с надписью: "Лексеич, счастливой посадки!"

- А куда садиться-то? - пробормотал Коробов. - Планета большая...

Справа выплыл еще один диск, последний. На нем криво лепилась старославянская кириллица: "А все равно куда".

"Прогресс-215" по пологой траектории врезался в атмосферу планеты.

Когда осела пыль, взбитая при посадке, экран внешнего обзора пожелтел - кругом лежала пустыня. Песок - издали видно - кварцевый, сеяный, крупный. До самого голубого горизонта торчали прямо вверх и кренились вбок толстые сигары космических кораблей, похожих на земные; лежали, полузарытые в песок, и махины "летающих тарелок", странной, непонятной формы, с запекшейся коркой окислов на поверхности. Все анализаторы дружно высвечивали одно и то же - за бортом находилась копия планеты Земля.

Распахнув люк, он прижмурился от яркого солнца. Дышалось легко и вкусно. Напротив люка торчал деревянный шест с косо прибитой фанерной табличкой-стрелкой: "К столу регистрации". Коробов потрогал нагрудный карман - документы были на месте - и пошел, внимательно глядя под ноги, регистрироваться.

Стол был самый обычный, земной - из дуба, с облупившейся краской на ножках. На присыпанном песком черном дерматине трепыхалась под ветром стопка бумаги, придавленная булыжником. Рядом лежала новенькая шариковая ручка. Коробов повертел ее перед глазами. Увидев четкий Знак качества и клеймо московской фабрики, понюхал зачем-то, а потом черканул по ладони. Линия была фиолетового цвета. Коробов уселся на стул, стоявший рядом, и, зажмурясь, ухватился за голову. Голова кружилась. Захотелось домой. И тут за спиной раздалось неторопливое похрустывание песка. Коробов вскочил со стула и, обернувшись, замер. К нему подходил тигр - лобастый, усатый, зеленоглазый. Тугие шары мышц лениво перекатывались под атласной, в оранжево-черных полосках, шерстью. Подойдя почти вплотную, тигр покосился на левую руку Коробова, которая судорожно пыталась расстегнуть несуществующую кобуру. Затем сел и, вывесив набок красный толстый язык, сказал равнодушно:

- Здорово, Коробов. И протянул правую лапу.

- Здорово, - просипел Коробов, пятясь назад. Но позади него стоял стол. Пришлось жать протянутую лапищу. Лапа была, как и положено, мохнатой и тяжелой. Рука Коробова немножко тряслась. Зевнув, тигр сказал сонно:

- За мной будешь.

- Чего? - не понял Коробов.

- За мной, говорю, будешь. В очереди - я крайний. А теперь - ты крайний.

- Ну и что? - тупо спросил Коробов.

- Ничего, - сказал тигр. - Дежурь. Как только кто-нибудь еще прилетит, пойдешь и скажешь, чтобы без очереди не лезли. Все равно не пустят. Тут иные по году сидят.

- Где сидят? - ошарашенно спросил Коробов. Тигр, внимательно поглядев ему в лицо, произнес бесцветным голосом: - Эй, проснись. Твой номер на регистрацию - 332. Жди, - и поплелся прочь, на гребень бархана.

- А чего ждать-то? - растерянно крикнул ему вслед Коробов. Тигр оборотил лобастую голову и раздраженно рыкнул:

- Чего-чего! Да тунеядцев этих! - И повалился на песок. Коробов, шатаясь, побрел в противоположную сторону. В низинке лежал толстый стальной диск величиной с двухэтажный дом. Из круглого оконца свешивалось вниз нечто вроде удава толщиной с бревно. Глаза на массивной зеленой голове прикрыты. Под правым глазом - лиловый крупный синяк. Когда Коробов огибал диск, косясь сторожко на эту зеленую голову, левый глаз вдруг приоткрылся - круглый, желтый, с черным узким зрачком.

- Привет, - хрипло буркнул Коробов.

- Привет, - буркнул удав.

Когда Коробов, пыхтя, выбирался из низинки, вслед донеслось:

- Лексеич, если тебе регистраторов надо, иди направо. Они там прячутся.

Коробов свернул направо и, пройдя с полсотни метров, замер. Он увидел людей. Родных до слез, земных, привычных. Двое парней в плавках и пышноволосая девушка в голубом купальнике напоминали компанию на пляже. Опершись на локти, они полулежали вокруг массивного на вид стального ящика, походившего на древний сейф, в каких раньше хранили деньги и документы. До слуха донесся звонкий девичий смех. Слабо пахнуло свежим кофе. Коробов направился к ним.

- Э-э-э...

Его нерешительное покашливание перебил недовольный голосок:

- У нас обед. Не видите, что ли?

И впрямь, на бечевке, висевшей вкруговую на ветру, болтались жестяные таблички с лаконичной надписью: "Обеденный перерыв". Стройная блондинка в купальнике хмурила брови. В ее руке дымилась чашечка кофе. При взгляде ее зеленых глаз у Коробова перехватило дыхание.

- Я ничего... - пробормотал он ошарашенно. Блондинка отвернулась. Коробов посмотрел на ее загорелые коленки и, словно ожегшись, дернул головой. Потом опустился на песок и закрыл глаза. Трое регистраторов возобновили неторопливую беседу. Сначала Коробов ничего не понимал, хотя слова доносились все русские. Однако потом стал вникать в смысл разговора.

-...эмпирические факты, конечно, убеждают каждый раз, что дух первичен, - снисходительно говорил высокий и тонкий юноша в черных плавках. Полулежа спиной к Коробову, он протянул вперед ладонь, и немедленно в этой ладони появилась аппетитная котлета. Она словно выпрыгнула из воздуха, из пустоты.

- Мне захотелось котлету, - продолжал молодой человек, куснув ее, - и вот мое желание материализовалось.

- Это на первый взгляд, - возразил русоволосый крепыш. Он лежал лицом к Коробову. - Может быть, именно котлета вызвала твое желание котлеты за неуловимый миг до твоего желания? Почему ты захотел котлету? Откуда в твоей голове появилась идея котлеты? - продолжал он. - Не просто идея именно этой, конкретной котлеты, а самой первой в мире? Откуда разум вообще мог узнать, что в мире существуют котлеты? - Он выдержал эффектную паузу, а затем сам ответил:

- Только из самой котлеты. А это значит, что котлета существовала прежде, существует сейчас и будет существовать вечно. И после этого ты утверждаешь, что твое желание первично, что именно твое желание и материализовалось в котлете? Смешно! Скорее, котлета в своем стремлении материализоваться, проявиться из мирового духа, нашла в твоем лице способ реализации своего желания стать котлетой посредством твоего желания получить котлету. - И он вопросительно взглянул на девушку.

- Твои рассуждения всегда страдают надуманностью, - сказала она, доставая из воздуха спелую грушу с зеленым листиком на черенке. Надкусив ее, она продолжала: - Все наши споры сводятся, по сути, к одному, основному вопросу, а именно: "Что первично - желание или предмет этого желания, в данном случае котлета?"

Коробов открыл рот, он не мог молчать.

- М-мя-материя первична, - промямлил он. Все трое уставились на него.

- Вообще-то, оригинальное заявление, - задумчиво оценил тонкий юноша.

- Абсурд, - заявил русоволосый.

- Да, - весело согласилась блондинка, - но в этом, так сказать, "парадоксе Коробова" мне чудится нечто многообещающее.

- Это только чудится, - сказал пренебрежительно русоволосый, протягивая вперед раскрытую ладонь. - Смотри внимательно, Лексеич. Пусто! Материи нет. Есть только дух, есть только образ в моей голове, мое желание. А вот... - На ладони появилась горячая влажная сарделька, - ...и материя. Как порождение духа. Вопросы есть? - И он, жмурясь от удовольствия, стал жевать сардельку.

- Миша, неужели ты уступишь? - лукаво спросила блондинка, капризно надувая и без того пухлые губки. Коробов ощутил прилив сил.

- Да, материя первична, - повторил он увереннее. Его интеллект, ощутив твердую почву, встал во весь рост. - И поэтому ваше желание ничего не может создать. Даже котлет.

Русоволосый вместо ответа достал из воздуха вторую сардельку и, гадко усмехаясь, снова зачавкал.

- Откуда же берутся котлеты? - снисходительно спросил второй юноша.

Коробов расправил плечи. Домой больше не хотелось.

- Я не знаю, кто делает котлеты, но что их кто-то делает - это я знаю точно. Может быть, где-то внутри планеты существует завод, а ваши желания - всего лишь сигнал туда, что-то вроде телефонного звонка, по которому немедленно высылается заказ. Русоволосый поперхнулся сарделькой и выпучил глаза.

- Потрясающе! - прошептал он, когда обрел способность говорить.

- Слишком сложно, - поморщился тонкий.

- И скучно, - скривилась блондинка. Позади раздался шорох. Коробов оглянулся. В десятке шагов от него лежал тигр - голова на лапах, усы брезгливо опущены.

- А ты голова, Лексеич, - одобрительно сказал тигр. - Кстати, извини, что я тебе сразу все не объяснил, все чудеса эти. Я не думал, что ты из низкоразвитой цивилизации. Представляю, что у тебя за каша в мозгах. Вы, поди, в атомной физике только до кварков и докопались?

- Добрались, - сказал Коробов.

- И как? Эти вредные кварки не вылетают из ядра? - Тигр говорил тихо - только для Коробова.

- Нет.

- И никогда не вылетят, - усмехнулся тигр. - Так вот, Лексеич, когда вы заберетесь очень глубоко в эти самые кварки, то встретите очень интересные частицы - ремоны. По-видимому, в них смыкаются пространство, время и материя. Если найти способ воздействия на ремоны, то они могут делать чудеса - пространство превращать в материю, время - в пространство, и наоборот - в самых разных сочетаниях. И невозможное станет возможным луч света на твоих глазах рассыплется гранитными валунами. На пустом месте, в чистейшем пространстве, в вакууме может вспыхнуть гигантское Солнце, а гравитационное поле запросто прольется теплым дождем. Впрочем, капли дождя повиснут на месте, раз уж гравитация исчезнет. Ведь из ремонов состоит все - вакуум, гранит, твои мысли, радиоволны. На них стоит мир. На чем стоят сами ремоны - пока неясно. Моя цивилизация только добралась до них. И потому воздействовать на ремоны мы можем только теоретически. А вот хозяева этой планеты, видимо, с этими ремонами на "ты", и твоя догадка насчет котлетного завода внутри планеты попала точно в цель. Скорее всего, далеко под нашими ногами и впрямь расположено сложнейшее устройство, которое, в частности, слышит мысли и желания этих бездельников и мгновенно их исполняет. К примеру, дает команду ремонам превратить вакуум в котлету.

Коробов вытянул ладонь вперед и некоторое время с глупой улыбкой смотрел на нее. Тигр усмехнулся.

- Тебе мало, Лексеич, того, что я говорю с тобой на чистейшем русском языке? Мало, что ты дышишь своим земным воздухом? И что тяготение равно твоему привычному? Это все, что? Святой дух сотворил? И вообще, хотел бы я знать, каким ты меня видишь?

- Тигром, а что? - растерялся Коробов.

- Тигром? - Тигр смерил его презрительным взглядом и гордо поднял голову. - Я - энергетическая форма жизни. Повстречайся наши корабли в космосе - ты почувствовал бы мелькание в глазах, а магнитометры твои перегорели бы вовсе. Ты и не понял бы, что это - долгожданный контакт. Подумал бы - авария, магнитная буря или еще что. Только здесь, на этой планете, под ремоновым зонтиком, так сказать, мы и можем по-настоящему встретиться. Я не знаю твоего языка, не могу тебя даже увидеть, но сложнейшая аппаратура внутри планеты считывает с нас обоих всю информацию. Даже о мечтах наших знает. И дает команды ремонам, которые мастерят из меня реальный фантом тигра, а из тебя - черт-то что, в твоем языке и слова-то нет, наверное, чтобы выразить, кем я тебя вижу. И в то же время все остаются целыми и невредимыми. Я говорю на своем языке, зная наперед, что ты услышишь свой родной русский, а ты... словом, эта планета - для Контакта с большой буквы. Кстати, змей - тот, что с синяком под глазом, он хлором дышит. А ты мимо него прошел и не кашлянул даже. А котлеты из воздуха хватать - это привилегия только этих... тунеядцев...

- Почему тунеядцев? - спросил Коробов, оборачиваясь к девушке.

- Потому что работать не хотят, - зло сказал тигр. - Зарегистрировать - это не просто выдать золотой жетон с номером. Нужно детально выяснить уровень развития каждой цивилизации, ее форму, недостатки, да что там, каждый корабль нужно облазить, с каждым новеньким по душам поговорить, а этим, конечно, больше нравится отлеживать бока и набивать животы. Пятые сутки непрерывно обедают! Еще бы! Этим уродам всю жизнь можно обедать непрерывно, под ремоновым-то зонтиком. Шевельнул извилиной - и желудок снова пустой и голодный.

- Не такие уж они и уроды, - сказал Коробов, поглядев на девушку.

- Вообще-то да, - неожиданно мягко согласился тигр. - Особенно этот, плюсовой магнетик. Никогда в жизни не видел более совершенного переплетения силовых линий. Знаешь, Лексеич, - тигр вздохнул, - не понимаю, почему одному из этих бездельников дана столь идеальная форма. Это ведь не случайность. Я сам отрицательный магнетик и всю свою жизнь стремился найти идеал: магнетик другого полюса, единственный на свете нужный мне, и вот здесь, на этой планете, перед моими глазами материализуется моя мечта.

- И почему этих тунеядцев не уберут? - Тигр задумчиво поскреб лапой. - Как думаешь, Лексеич?

- Значит, - Коробов наморщил лоб, - польза от них какая-то есть.

- Я в тебе ошибся, - поморщился тигр. - Кому - польза? Нам? Нет. Хозяевам планеты, их начальству? Тоже - нет. Им-то работа нужна. Кому тогда польза?

- Остаются только они сами. - Коробов снова поднял глаза на блондинку.

- Выходит, тунеядцев поставили на работу и держат здесь - для их же пользы?

- Выходит, - согласился Коробов со вздохом.

- Но почему?

- Может, они и впрямь... тунеядцы? - сказал Коробов нерешительно. Может, их воспитывают так?

- Интересная гипотеза, - задумчиво ответил тигр. - А дальше что?

- А дальше - жаловаться надо, - неуверенно сказал Коробов. Начальству.

- Верно, надо жалобную книгу просить. Или - еще лучше - жалобный телефон. Прямиком к начальству.

- А кого просить? - Коробов смотрел на девушку.

- Больше некого, - сказал тигр, на всякий случай обводя глазами барханы. Потом вздохнул, а усы его обвисли. - Ты отойди подальше, Лексеич, - кротко попросил он. - Тебе себя беречь надо. Видел у змея синяк? Скандалил.

Коробов отошел метров на двадцать и, присев, принялся наблюдать за тигром. Тот недолго стоял у ограды из шпагата. Его тело вдруг приподнялось, словно за хвост ухватился невидимый великан, а затем тигра подняло в воздух и закрутило вокруг неподвижного хвоста - гигантская кошка заверещала. Наконец ее отшвырнуло далеко в сторону. Крутясь, тигр пролетел метров двести, постепенно снижаясь, а потом упал на бархан, из-за которого поднялось объемистое облако пыли. Тунеядцы, весело смеясь, снова принялись за обед.

Тигр приплелся спустя полчаса. Он прихрамывал на все четыре лапы. Плюхнувшись возле ног Коробова, он закрыл глаза и скорбно произнес:

- Я больше туда не пойду.

- Придется мне, - нетерпеливо сказал Коробов и рывком поднялся на ноги. - Только мне позарез нужна твоя помощь.

- Какой разговор, - тигр, кряхтя, поднялся на лапы.

- Видишь тот длинный бархан за регистраторами? - Коробов показал пальцем. Бархан протянулся метров на сто.

- Вижу.

- Проползи по гребню так, чтобы только спина и хвост виднелись. Сможешь?

- Смогу. А ты что хочешь делать? - Тигр подозрительно прищурился.

Не дождавшись ответа, он пошел за бархан. Когда тигр скрылся. Коробов направился к тунеядцам. Остановясь у шпагата, он нерешительно сказал:

- И все-таки, ребята, материя-то первична.

- Старо, - пренебрежительно махнул рукой русоволосый. Девушка улыбнулась Коробову весьма кокетливо.

- Только дух правит в этом мире, - назидательно заговорил тонкий. - И это прекрасно, ибо...

Коробов не слушал. Наконец по верху дальнего гребня поползло нечто вроде полосатого каната.

- А вот... - Коробов, выкатив глаза и протягивая руку, шагнул за шпагат, к "сейфу", - а вон паровоз летит!

- Где? Где? - Все трое уставились в сторону бархана. Блондиночка даже вскочила на ноги. Коробов ухватился за теплый стальной бок "сейфа", покачнул его.

- За барханом, - повторил он нервно, - паровоз. "Сейф" показался не таким уж и тяжелым.

- Это не паровоз, - приглядевшись, разочарованно сказала блондиночка.

- А что же это? - озадаченно спросил русоволосый, но Коробов отвечать не собирался. Он уже убегал в обнимку с "сейфом". Выбравшись из ложбины. Коробов оглянулся. Тигр добросовестно полз уже на середине бархана, а тунеядцы на него смотрели и гадали - что бы это значило?

Он опустился в кресло пилота в рубке своего корабля. Экран обзора приветливо бликовал. Вокруг ракеты собралась толпа невообразимых уродин. И гигантские кузнечики с человечьими головами, и ящерицы размером с танк, и осьминоги с квадратными в сечении щупальцами, и много разных прочих инопланетных существ. Все они шелестели, гудели и пересвистывались, производя ровный гул, который тут же сменился общим ревом восторга, едва в проеме овальной двери показался Коробов.

- Виват, Коробов! Ура-а! Слава Лексеичу!

Трое тунеядцев жались в кучку у самого люка, испуганно косясь на толпу. Лица измученные, глаза запавшие. Рядом с ними сидел тигр.

- Михаил Алексеевич, - сказал он. - А мы их живенько в оборот взяли. Очередь на регистрацию уже вполовину сократилась. Покормить бы их надо, а то с ног валятся. - Тигр вопросительно прищурился.

Коробов посмотрел на тунеядцев и тоже прищурился. Тощий философ ответил надменным взглядом.

- Мы еще спор не закончили, - сказал ему Коробов, сдерживая зевак. Давайте, наконец, все-таки выясним раз и навсегда, что первично: дух или материя?

- Дух, - процедил сквозь зубы тощий и пошатнулся. Русоволосый пробормотал:

- Это нечестно.

А блондинка захныкала:

- Мне все равно. Я есть хочу, - и явно собралась расплакаться.

Коробов вздохнул:

- Да ладно. Говорите, что заказать. Я сейчас принесу. Через несколько минут он вернулся, пошатываясь под тяжестью огромного подноса, на котором лежала всевозможная вкусная еда - от жареных курочек с золотистой кожицей до ананасов в апельсиновом сиропе. Три пары загорелых дрожащих рук выхватили поднос и проворно замелькали взад-вперед с аппетитными кусками.

- Лексеич, - сказал тигр простодушно, - мы тебя вне очереди зарегистрировали. Ввиду заслуг перед всем нашим обществом.

Коробов пожал плечами.

- И взятку решили вручить, - продолжал тигр, странно подрагивая уголками пасти.

- А какая взятка? - поинтересовался Коробов.

- Схема нуль-перехода. Через пространство. Ты ведь долго летел, верно? А обратно - уже через полчаса после старта можешь обнять свою жену.

- Я холостой вообще-то. - Коробов невольно посмотрел в сторону блондинки. Тигр, видимо, перехватил этот взгляд, потому что заговорил еще простодушнее:

- Это неважно. Неужели тебе домой не хочется? Коробов вздохнул и спросил:

- А за что - взятка?

- Как за что? - удивился тигр. - Ты нам "сейф" оставишь.

- Тебе?

- Можно и мне, - великодушно согласился тигр.

- Надо подумать, - сказал Коробов, глядя в синее небо.

- А что тут думать? - занервничал тигр. - Все уже готово. Вот регистрационный номер твоей цивилизации, - в его лапе желтел жетон, - а вот контейнер со всеми знаниями, какие только имеются. - Тигр лягнул круглый металлический бочонок, стоявший позади. - Никаких хлопот.

- Согласен, - сказал Коробов, - давай взятку. Тигр мигнул, и из толпы выкатилось нечто, похожее на сороконожку высотой со штакетник. В ее левой передней лапе был зажат кругляш с надписью: "Схема двигателя Де-521. Нуль-переход". Коробов взял кругляш. Это была обыкновенная металлическая коробка.

- Рассмотри схему возле "сейфа", - сказал тигр довольным голосом, твоя "фотонка" мигом преобразится.

- Лады, - сказал Коробов, закрывая люк. Возле "сейфа" он расстелил огромную, как простыня, рельефную схему двигателя и уже через минуту просмотра ощутил, как его корабль заколебался и принялся приподниматься, как бы обретая двигатель нуль-перехода. Спустя еще минуту все затихло. На пульте управления прибавилась красная кнопка с надписью: "Запуск" и две шкалы с регуляторами, под которыми белели надписи "Время" и "Расстояние". Коробов, нервно оглянувшись, присел возле "сейфа". Откашлявшись, он нерешительно произнес:

- Э-э, мне бы жалобный телефон... Крышка "сейфа" беззвучно распахнулась. Внутри ядовито зазеленела телефонная трубка. Коробов достал ее и, приложив к уху, осторожно сказал:

- Алло...

Спустя некоторое время в трубке щелкнуло и усталый голос раздраженно спросил:

- Ну, что?

- Это Коробов, - виновато сказал Коробов.

- Да знаю. Что сказать-то хочешь? - спросила трубка.

- А кто со мной говорит?

- Центральный пункт управления планеты Контакта. Ну?

- Я хотел сказать, - Коробов снова откашлялся, - что ваши регистраторы...

- Знаем, - трубка тяжело вздохнула. - Все знаем. Бездельничают хочешь сказать. От жизни, мол, оторвались - витают в облаках с завиральными идеями.

Коробов в ответ неопределенно хмыкнул.

- Правильно, - сказала трубка. - все правильно. Вам, прилетевшим, дела нет до наших проблем. Вам одно надо - побыстрее вступить в Объединенный Вселенский Контакт и получить новейшие знания. А регистраторы вам только помеха. Так?

Коробов снова неопределенно хмыкнул.

- Так, - трубка снова вздохнула. - Ну а нам что делать? Где, каким образом тунеядцев перевоспитывать? Серьезного дела им не поручишь, вот и приходится выдумывать специально для них исправительные работы. Ведь правильно воспитать личность может только труд. Так?

- Так, - согласился Коробов.

- Ну а сейчас-то они, кажется, работают? - спросила трубка.

- Еще как! - сказал Коробов.

- Ну, вот видишь, - довольно отозвалась трубка. - Значит, наш расчет оказался правильным? Жизнь, как говорится, заставила их работать. Исправляться.

- Не уверен, - ответил Коробов. - Среди них есть... э-э-э, один очень матерый тунеядец. Вернее, бездельник.

Трубка неопределенно хмыкнула.

- И вот я... - заторопился Коробов, - э-э, желая помочь, так сказать, искренне, в благородном деле воспитания... мог бы поспособствовать...

- Ладно, - миролюбиво сказала трубка. - Скажу откровенно - уже тридцать два тунеядца таким вот способом удалось отправить на перевоспитание в разные уголки Вселенной.

- Значит, отдаете?

- Поговорите с ней. Если согласится...

- А если нет? - Коробов вздохнул.

- Я лицо официальное, - сухо сказала трубка. - Я не могу подсказывать. Только справку дам: из тридцати двух тунеядцев ни один не успел почему-то сообщить нам о своем согласии. Это вопиющее нарушение порядка, и вообще с этим надо решительно бороться. Вы согласны?

- Ну, конечно! - с энтузиазмом воскликнул Коробов.

- Тогда - к делу. В какой форме законсервировать сознание бездельницы? - спросила трубка. - В той, что вы видите, или...

- Никаких "или"! В той самой! - испуганно прокричал Коробов.

- Я так и думал. Когда вылетаешь?

- Да хоть сейчас.

- Счастливо долететь.

- Пока, - сказал Коробов, кладя трубку в сейф. Потом он почесал затылок и с решительным видом уставился на "сейф". Спустя мгновение из кресла донеслось испуганное восклицание:

- Ой! - Блондиночка таращила зеленые глаза, держа в руке кисть винограда. - Где это я?

- Не мешай, - буркнул Коробов, снова глядя в "сейф". Спустя еще мгновение пол вздрогнул - рядом с креслом появился бочонок - тот, что стоял прежде позади тигра. На крышке "контейнера со знаниями" желтел регистрационный жетон.

- А теперь - пошел наружу! - сказал Коробов "сейфу", поднимаясь на ноги. "Сейф" исчез. Коробов подскочил к пульту управления и защелкал тумблерами. Пол завибрировал - двигатель заработал на холостом ходу. На экране внешнего обзора было видно, как тигр крутится вокруг "сейфа" и колотит по нему лапами.

- Коробов!!! - Внешние микрофоны донесли тигриный рык. - Отдай магнетик!!!

- Еще чего! - сказал Коробов, торопливо нажав стартовую кнопку. Пол задрожал, загудел - и ноги налились тяжестью. "Прогресс-215" медленно поднимался с поверхности. Коробов хорошо видел, как тигр прыжками кинулся куда-то - видимо, к своему кораблю, но на половине дороги сел на песок и обхватил голову лапами. Погоня была бесполезной.

- Куда это мы летим? - с беспокойством спросила блондинка. Коробов неопределенно махнул рукой.

- Понятно, - грустно сказала девушка. - А там тоже материя первична? - И вздохнула жалостно.

- Нет, что ты! - испугался Коробов. - Там первичны только желания. Тем более - твои. Вот, хочешь котлет? Я мигом пожарю.

- Хочу, - сказала блондинка.