«Модулятор настроения»

Матрешка – матрица небольшой размерности

Кондуктор предупредительно распахнул дверь. Аврон, выходя, подал ему деньги за проезд, к которым добавил немного мелочи – на какао. На всякий случай: извозчикам обычно дают, вдруг здесь это тоже принято…

Паровые омнибусы ходили по улицам уже третий год, но Аврон ехал на нем впервые. Если б не ливень, он, как всегда, пошел бы пешком.

Аврон отошел на пару шагов и раскрыл зонт. У него за спиной омнибус пыхнул паром и, грохоча колесами по мостовой, двинулся дальше. Обернувшись, Аврон в открытую дверь машинного отделения увидел полуголого кочегара. Тот, обливаясь потом, качал мех, раздувая пламя в топке.

За несколько минут, пока Аврон шел до дома Учителя Торхеса, его башмаки промокли насквозь. Остановившись у калитки, он подергал конец проволоки, уходящей к дому в глубине сада. Колокольчика за шумом дождя он не услышал, но был уверен, что старая добрая механика не подведет. В отличие от новомодных электрических звонков, которые в дождь постоянно отказывали.

Скрипнула щеколда – ее тоже отодвинула проволока, – и на крыльце показался Терциус, слуга Учителя.

– Входите! – он помахал рукой. Аврон вошел, задвинул за собой щеколду и поспешил к дому.

Учитель встретил Аврона в передней.

– Надевай шлепанцы и проходи скорей к камину, – сказал он в ответ на его приветствие. – Терциус, посуши обувь.

Слуга молча забрал мокрые башмаки Аврона и ушел.

– А где Элиас? – спросил Торхес.

– Не знаю, – почти честно ответил Аврон. Он действительно не знал, дома ли еще Элиас или уже добрался до игорного заведения.

– Он, наверное, сказал, – продолжал Учитель, – что прогуливаться по саду и предаваться рассуждениям в такую погоду может только идиот.

– Не знаю, Учитель, – сказал Аврон, краснея: именно это говорил Элиас, когда предлагал по случаю дождя не ходить к Торхесу, а пойти поиграть в кости.

– Разумеется, он прав, – сказал Учитель, – да я и не собирался. Но ты проходи. Садись вот тут, ближе к огню.

Они вошли в гостиную. Учитель подвинул к камину кресло, сам сел в другое и позвонил в колокольчик.