«Черный ретривер»

Чарльз Дж. Финни

ЧЕРНЫЙ РЕТРИВЕР

Перевод с англ. Т. Завьяловой

Похоже, я первым в нашем поселке узнал о существовании этой твари. Это произошло майским воскресным утром, и я тогда брился в ванной. Вбежала моя дочка и, по обыкновению, захлебываясь и задыхаясь, сообщила, что у нас во дворе большая черная собака.

Я сказал:

- Не выдумывай.

Я знал, что ворота дворика закрыты, я их сам недавно запирал. Так я объяснил дочери, не прекращая своего занятия.

- А этой собаке не нужны ворота, - крикнула дочка. - Она прыгает прямо через стену.

- Глупости, - повторил я. - Стена пять футов высотой, и мне как-то не приходилось слышать, чтоб собаки так прыгали.

- Ну, а она взяла и прыгнула, - твердо сказала малышка. И побежала смотреть, что будет дальше. И тут же донесся ее пронзительный вопль: - Вон она сидит на стене! Она схватила птицу! Ну посмотри же!

Я выключил электробритву, произнес пару слов, отнюдь не предназначенных для детских ушей, и вышел посмотреть.

Я увидел - по крайней мере, мне так показалось, потому что обычно я ношу очки и без них вижу все довольно расплывчато, - на стене нашего дворика двигалось большое черное пятно. Оно прошло вдоль стены и исчезло.

- Ну, видел? - спросила дочка. - Она спрыгнула на ту сторону и ушла. Смотри, а птицу она бросила.

- Ладно, - сказал я, - мы с этим потом разберемся. А сейчас пора собираться в церковь.

Наконец все было готово, и мы залезли в наш старый драндулет и отправились. Я и думать забыл об этом черном пятне, или черной собаке, как уверяла меня дочка.

Днем мы с женой решили отдохнуть во дворике, пока дочка смотрела телевизор. Обе наши маленькие собачки с радостью присоединились к нам. Чарн сразу забрался под кресло и уснул. Такса принялась рыться возле граната. Мы с женой болтали о самых тривиальных вещах: о телевизионных передачах, о том, что надо будет покупать в следующем месяце, о том, когда чинить наш драндулет.

Таксе надоело копать, и она начала носиться по дворику, обнюхивая траву и кусты. Она на какое-то время пропала из виду, а потом появилась снова, таща что-то в пасти. Свою находку она поднесла к креслам и бросила. Это была мертвая птица.

- Ах! - воскликнула жена. - Что ты натворила?!

- Это не она, - вступился я. - Она только нашла. А убила другая собака. Мне Роберта утром показывала.