«Призрак идет по Земле»

Педро вышел из хижины, остановился на скалистом берегу. Долго смотрел на безбрежный океан, словно прислушивался к его дыханию. Водная гладь сверкала призрачными искрами, манила к себе. Казалось, там, за этим зыбким, эфемерным сиянием, творится небывалое, тайное.

Как жаль оставлять этот скалистый остров, бедную отцовскую хижину, суровый быт рыбаков! Именно здесь, среди простых сердечных людей, рождались в нем лучшие мысли, светлые чувства. А ныне призывает его далекий человеческий муравейник, грохочущий ад. Там тонкие чувства, необычные мысли кажутся иллюзорными, нереальными, заменяются жутким ритмом машинного бесчеловечного бытия.

Но это необходимо. Надо ехать. Окончить университет, а затем искать иные пути, чтобы они пролегли рядом с дорогами этих родных, безропотных, суровых людей, не ведающих о том, что они держат на плечах своих страшную тяжесть мира…

За спиной Педро послышалось покашливание, тихие шаги.

— Отец, это ты?

— Да, Педро, сынок… Любуешься океаном?

— Не хочется уезжать, отец.

— Знаю. Но мал наш остров для тебя. Лети, сынок, в иные края. И не забывай нас. Тут встретишь всегда радость. И любовь… Устанешь — приходи отдохнуть. Не станет меня — даже скала эта утешит тебя.

— Не говори так, отец. Ты должен еще долго жить. Я окончу учебу, буду работать, заберу тебя к себе. Ты должен изведать иную жизнь.

Старик ласково смотрел на вдохновенные, сверкающие глаза сына, на его бронзовое, мужественное лицо, тайно любуясь им. Покачав головой, сказал:

— Нет, сынок, не надо обманываться. Знаю — скоро уйду. Но ты не печалься. И еще… Давно хотел я тебе открыть большую тайну, но… не осмеливался.

— У тебя есть тайна, отец? — улыбнулся Педро.

— Да, сынок. Не знаю, как примешь ты ее. Но я обязан открыть эту тайну. Быть может, это поможет тебе найти новый путь. Кто знает…

— Отец, ты меня заинтриговал!

— Я не отец тебе, Педро!

— Ты шутишь? — вспыхнул юноша.

На темно-коричневом лице старого рыбака появилась добрая, грустная улыбка.

— Разве можно шутить этим, сынок. Я правду сказал: я не родной отец тебе. Я только воспитал тебя… Погоди, не мешай мне все рассказать. Ведь я тоже волнуюсь… Так вот, на острове Боала, что рядом с нашим островом, когда-то началось большое строительство.

— На Чертовом острове? — удивился Педро.